Wanderstop Rezension – digitalchumps

Entdecke jetzt die heißesten PS5 Angebote

Vor sieben Jahren saß ich in einem Bürostuhl und wurde von einem 48-stündigen Nervenzusammenbruch heimgesucht – eine Reise durch einen Sturm unkontrollierbarer Emotionen, unsichtbare Tränen, die leise mein Gesicht hinab flossen. In einem verzweifelten Versuch, neugierige Blicke zu vermeiden, drehte ich meinen Stuhl bei jedem Vorbeigehen diskret ein Stück weg und zog mich schließlich in das nahegelegene Badezimmer zurück, um in einigen Minuten wieder zu mir zu finden. Die darauffolgenden Tage waren ein Kampf: Es fühlte sich an, als wäre ich nicht mehr ich selbst, während unerbittliche, scharfe intrusive Gedanken jede ruhige Minute durchbrachen.

Die genauen Auslöser zu identifizieren erscheint heute fast unmöglich – ein undurchschaubares Netz aus alltäglichem Stress, einer anstrengenden Weihnachtssaison im Einzelhandel, persönlichen Dramen und dem nagenden Gefühl, ein Versager zu sein, bildete die perfekte Sturmfront, die mein inneres Gleichgewicht zum Einsturz brachte. Zweifel nagten an mir: War ich am Ende? Verrückt? Oder vielleicht dissoziierte ich gar? Obwohl die Erinnerungen an diese Tage voller seelischer Schmerzen auch heute noch nachklingen, habe ich gelernt, dass über Jahre hinweg ein stabiler, wenn auch brüchiger, Schutzwall bestand, der mich vor den härteren Schlägen des Lebens bewahrte – bis er schließlich unbestechlich nachgab.

In einem ganz anderen Kontext begegnet uns diese Thematik in dem Spiel Wanderstop, das sich wie ein zutiefst persönliches Abenteuer anfühlt. Das titelgebende Wanderstop – ein Teeladen in den geheimnisvollen Tiefen eines magischen Waldes – ruft Erinnerungen wach, die tiefe Einblicke in mein eigenes, langjähriges Leben im Teegeschäft bieten. Als langjähriger Mitarbeiter eines Teeladens kenne ich das mühsame Verpacken, Beschriften, Zubereiten und den Austausch mit Kunden. Trotz der ständigen Umgebenheit von tonnenweise Tee trank ich selbst selten, da ich mich stets mehr dem Kaffee zuwandte – ein Präferenz, die wohl manchen als unsympathisch erscheinen mag. Dennoch war mein Arbeitsplatz stets ein Ort der Zuflucht, ein Raum, der trotz regelmäßiger Herausforderungen nie übermäßig belastend wurde.

Im Zentrum von Wanderstop steht Alta – eine Kämpferin, die über Jahre unbesiegt blieb, bis an einem schicksalhaften Tag plötzlich alles anders war. Der Weg zum früheren Ruhm schien einfacher: Besser werden, Herausforderungen überwinden. Ihre Rettung sollte in den Händen von Master Winters liegen, einem legendären Trainer tief im Herzen eines fernen Waldes. Mit unbändiger Energie und neuer Hoffnung stürzte sich Alta kopfüber in den Wald – und lief und lief, bis ihre Entschlossenheit schwand, ihr Körper erschöpft wurde und sie das Bewusstsein verlor.

Als Alta im Wanderstop wieder zu sich kommt, wird sie von der herzlichen Wärme Boro’s empfangen – dem charismatischen Betreiber dieses magischen Ortes. Boro, ein kahlköpfiger Mann von imposanter Statur, begrüßt sie stets mit einem fröhlichen, exzentrischen Tonfall und versucht, die verwirrte, aber entschlossene Alta zu trösten. Ein faszinierender Mechanismus zieht sich wie ein roter Faden durch das Spiel: Egal, wie oft der Spieler Alta in den Wald zurücklässt, immer landete sie zurück im Schutz des Teeladens neben Boro und seinem warmen Lächeln. Es gibt kein Entrinnen – selbst ein vermeintlich humorvoller Ausweg bleibt verwehrt.

Das Entwicklerstudio Ivy Road, gegründet von Davey Wreden, dem Schöpfer von The Stanley Parable, präsentiert mit Wanderstop ein Spiel, das weit über oberflächliche Unterhaltung hinausgeht. Zwar hatte ich selbst noch nie The Stanley Parable oder Wreden’s The Beginner’s Guide gespielt, dennoch schwingt in Wanderstop der Ruf großer Erwartungen mit – Erwartungen, die jedoch nicht in einer simplen Wendung oder einem „Rug Pull“ gipfeln, sondern in einer sorgfältig aufgebauten, poetischen Erzählung, die sich mit den tiefsten seelischen Krisen auseinandersetzt.

Die Elegie von Wanderstop ist die Geschichte einer ausgebrannten Kämpferin. Alta, die den Kampf gegen sich selbst nahezu verloren hat, verkörpert das allzu menschliche Phänomen des Burnouts. Es ist ein Zustand, den sicherlich viele kennen – das Gefühl, zu weit getrieben worden zu sein, bis Körper und Geist sich weigern, die Last der Kämpferrolle weiterzutragen. Im Spiel wird diese innere Zerreißprobe nicht nur thematisiert, sondern auch in überraschend spielerische Details umgesetzt. So gleicht etwa Altas Bewegung, wenn sie Teeblätter in einem Korb sammelt, dem entschlossenen Hieb eines Videospielcharakters mit seinem Schwert. Die Animationen wirken fast schon rituell, als ob das Einpflanzen einer Pflanze oder das Durchtrennen von Unkraut einem gewaltigen, symbolischen Akt gleichen.

Wanderstop vereint narrative Tiefe mit einem „gemütlichen“ Simulationsaspekt: Der Spieler hilft dabei, die Zutaten für verschiedene Teesorten zu kultivieren und bereitet damit die Bestellungen der unterschiedlichen, skurrilen Kunden zu, die sich auf der farbenfrohen Lichtung einfinden. Während das Gameplay stets kontrolliert, nahezu magisch geregelt abläuft, offenbart sich der tiefere Konflikt – Alta muss lernen, der Hektik zu entkommen und sich in der einfachen, beruhigenden Zeremonie des Teebrühens zu verlieren.

Die Verbindung von Erzählung und Spielmechanik gelingt hier beinahe mühelos. Die oft zitierten Fragen nach ludonarrativer Dissonanz werden in Wanderstop in den Hintergrund gedrängt, da die Gameplay-Elemente bewusst schlicht gehalten werden. Es sind genau diese einfachen Mechanismen, die – wie in der jahrhundertealten Kunst der Teezeremonie – das Potenzial besitzen, den Geist zu beruhigen und Raum zu schaffen für Selbstreflexion und innere Heilung.

Der weitere Verlauf von Wanderstop basiert auf Altas Suche nach Selbstfindung. Durch zahlreiche Dialogoptionen formt der Spieler ihre Persönlichkeit: Von schweigsamer Resignation über beißenden Sarkasmus bis hin zu aufrichtiger Mitmenschlichkeit – jede Entscheidung prägt den Verlauf ihres Weges, der zwischen beharrlicher Selbstverteidigung und der befreienden Gelassenheit oszilliert.

Wanderstop präsentiert somit weitaus mehr als nur ein Spiel – es ist ein Spiegel innerer Konflikte, ein meditativer Rückzug in eine Welt, in der die einfache Tat, Tee zu machen, zur rettenden Oase werden kann. In einer Zeit, in der der Druck des Alltags oft unsere Widerstandskraft auf eine harte Probe stellt, erinnert uns Altas Geschichte daran, dass manchmal gerade in der Ruhe und im kleinen Ritual der Teezeremonie die Kraft liegt, sich selbst wiederzufinden.

Das Rollenspiel als der abgebrühte Kämpfer, der einst unübertroffen war, fällt leicht. Der Spieler kann Alta gegenüber jeder freundlichen Geste gleichgültig sein. Persönlich führte mein Rollenspiel Alta auf den Pfad des Pessimismus und der Frustration, ohne diese jedoch direkt an den farbenfrohen Charakteren um sie herum auszulassen.

Boro dient sowohl als Altas Nordstern als auch als Wegweiser für das gesamte Spiel. Ivy Road hat sich entschieden, Wanderstop nur minimale Sprachausgabe zu verleihen – was schade ist, denn die wenigen Male, in denen wir Alta sprechen hören, wirken unglaublich kraftvoll. Ich denke jedoch, dass eine interessante stilistische Entscheidung gewesen wäre, allen Charakteren im Spiel gesprochene Dialoge zu geben – mit Ausnahme von Boro. Es steckt eine Bedeutung dahinter, dem Spieler zu ermöglichen, sich eine Stimme im Kopf vorzustellen, und Boros eigenwilliger Sprachstil wäre mit seinem sanften Charme nur schwer umsetzbar gewesen. Wichtiger ist, dass Boro als ein Rätsel und zugleich als Wegweisung gedacht ist. Er ist so geschrieben, dass er Alta niemals zurechtweist, sondern lediglich als Resonanzboden dient und nur mit Freundlichkeit und Sorge um ihr Wohlergehen seine Gedanken teilt.

Wanderstop ist nicht kompliziert. Auch wenn seine Erzählung in tiefere Bedeutungen vordringt, soll sie im eigenen Tempo und mit dem Verständnis des Spielers erlebt werden.

Im Laufe der Jahre habe ich genug von dem nebulösen „gemütlich“-Etikett, mit dem sich immer mehr Spiele zu identifizieren versuchen. Leuchtende Farben, niedliche Charaktere und ein entspannter Ablauf passen zwar zu einem fröhlichen Spiel, das den persönlichen Einsatz des Spielers lediglich auf die Probe stellt.

Wanderstop mag ein „gemütliches“ Spiel und gleichzeitig eine Simulation sein – was es in die gängigste Genreschublade drängt. Doch das generelle Fehlen von Aktivitäten und Gameplay-Elementen macht es kaum zu einem Management-, Ressourcen-Sammel- oder Einkaufssimulator. Es gibt so wenige Hürden zwischen dem Tee zubereiten, ihn den Kunden zu servieren und Altas persönlicher Entwicklung.

Die Aufgabenliste in Wanderstop ist grundlegend einfach und fast schon mühelos umzusetzen. Spieler nehmen einen Korb, eine Gartenschere, eine Gießkan„`html

Spieler, die nach einer steigenden Komplexität suchen, werden in Wanderstop wenig finden. Sicherlich verlangen einige Kunden nach einem leicht komplexen Tee mit ein paar Früchten. Schließlich werden Pilze hinzugefügt, die die Farbe der Früchte verändern können, doch selbst diese Mechanik wird nur sporadisch eingesetzt.

Doch eine ständig wachsende Liste von Hybriden und Aufgaben für Alta zu erstellen, würde der Botschaft des Spiels widersprechen. Ja, das Unkraut wird sich ausbreiten, wenn man sich nicht darum kümmert. Ja, überall werden Blätterhaufen liegen, die weggefegt werden müssen. Ja, Kunden werden ihre schmutzigen Tassen auf den Tischen zurücklassen – sogar Boro, und er besitzt den Laden! Dennoch droht das Spiel den Spielern nie mit Misserfolg. Verpatzen Sie eine Tee-Bestellung, und Sie können es erneut versuchen. Verwirrt? Es gibt ein Buch, das erklärt, welche genauen Zutaten verwendet werden sollen. Falls die Spieler möchten, können sie direkt vor der Haupttür von Wanderstop Samen und Pflanzen anpflanzen, um Ausfallzeiten zu minimieren.

Im Kern geht es in dem Spiel darum, dass Alta sich einen Moment der Ruhe gönnt, um ihre inneren Dämonen zu bekämpfen. Früh wird sie über den Mangel an Beschäftigungen frustriert sein. Tatsächlich gibt es Phasen im Spiel, in denen keine fortschreitende Aufgabe auftaucht. Sollte man frustriert werden, stellt sich die Frage: Ist das ein Kommentar zum Spiel oder zum Selbst?

Letztendlich spiegelt Wanderstop den Spieler, seine Denkweise und erzählt eine Geschichte über psychische Gesundheit.

Die zahlreichen Aufgaben, denen sich die Spieler widmen können, basieren auf Laune. Die gigantische Teemaschine und ihre Absurdität werden von Boro damit erklärt, dass sie einfach nur „Spaß“ macht … und das tut sie auch.

„`

Die Pflanzen wachsen auf magische Weise. Die Kunden, die hereinkommen, kommen in allen Formen, Größen und Arten. Einige behaupten, sie stammten aus fernen, nie gesehenen Ländern. Ein Ritter zuckt mit den Schultern und ignoriert einen offensichtlichen Fluch, um Bilder seines Sohnes zu zeigen, der sichtlich von den Taten seines Vaters beschämt ist. Ein anderer ist ein altmodischer Geschäftsmann, der um Kaffee bittet, während ein weiterer als Dämonenjäger in einer Welt auftritt, in der es keine Dämonen mehr zu jagen gibt – stattdessen widmet sich seine Arbeit Umfragen und alltäglichen Aufgaben in der Umgebung.

Ivy Roads Welt ist farbenfroh. Eine Mischung aus zuckerglasierten Farbtönen, wobei jedes Kapitel von dominanten Nuancen geprägt ist, die von Rosa über Rot bis Blau reichen. Kunstfertigkeit sprudelt aus jeder Ecke, wobei Persönlichkeit stets vor technischer Perfektion steht. Der Komponist Daniel Rosenfeld – bekannt als C418 – erschafft einen Soundtrack, der sich stetig weiterentwickelt und verändert, je nachdem, wohin der Spieler in der Welt geht und welche Aufgabe er gerade erfüllt. Es ist eine freudige Welt, selbst wenn gelegentlich dunklere Elemente durchscheinen.

Obwohl die Ausführung gemütlich ist, ermöglicht Wanderstop dem Spieler größtenteils, genau das zu tun, was er möchte. An einem Punkt im Spiel wird Alta lediglich mitgeteilt, dass sie zum Nächsten übergehen oder tun kann, was immer sie will. Tee zubereiten, einen ganzen Garten anlegen, fotografieren und die Rahmen des Ladens füllen. Eine kleine Auswahl gefälschter, aber urkomischer Spionagethriller über den unzerstörbaren Dirk Warhard lesen oder die Farbe der umherwandernden Pluffins ändern. Zwar sind die Optionen nicht endlos, aber die Zeit des Spielers ist es – und genau das möchte Wanderstop seinem Publikum ermöglichen: eine Pause einzulegen.

Zugegeben, Wanderstop ist nicht für jeden Spieler gemacht – komplexe, experimentelle Spiele sind es selten. Selbst der „gemütliche“ Beiname trügt über das tatsächliche Fehlen von Anforderungen durch Ivy Road hinweg. Doch hinter diesem einfachen Spiel um die Zubereitung von Tee verbirgt sich eine kraftvolle, berührende Erzählung, die sich mit der Fähigkeit auseinandersetzt, die Sinnlosigkeit eines unaufhörlichen Fortschreitens zu akzeptieren. In den tristen Phasen des Daseins können Anmut und Wärme gefunden werden – und in diesem chaotischen Zeitalter brauchen wir oft eine Pause, nicht nur vom Lärm, sondern auch von uns selbst.