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Fast drei Jahrzehnte nach seinem Debüt bleibt Tomb Raider einer der bekanntesten Namen der Gamingwelt. Auch wenn die glorreichen Zeiten der Serie längst vergangen sind und sich sowohl moderne Spiele als auch Filmadaptionen in einer Art Flaute befinden, sind Lara Crofts Abenteuer keineswegs in Vergessenheit geraten. Es erscheint verlockend, in die Vergangenheit zu blicken und sich daran zu erinnern, wo alles begann – allerdings zeigt sich, dass manche Erinnerungen vielleicht besser in der nostalgischen Vergangenheit ruhen.
Lassen Sie uns eines klarstellen: Die Remaster-Versionen erfüllen exakt das, was man erwarten würde. Verbessert wurden die Texturen, die Lichtverhältnisse und auch die Charaktermodelle – ein deutlicher Fortschritt gegenüber den ursprünglichen PlayStation-Versionen, bei denen oft kaum mehr als das absolute Minimum an Polygonen für eine humanoide Silhouette verwendet wurde. Mit nur einem Tastendruck lässt sich zwischen den neuen, aufgewerteten Grafiken und der Originaloptik hin- und herwechseln – ein Effekt, der auch nach all den Jahren noch fasziniert, selbst wenn er inzwischen ein gängiges Mittel bei Retro-Remastern ist.
Die zweite Trilogie der Tomb Raider-Spiele unterscheidet sich deutlich von der ersten. Mit Angel of Darkness auf der PS2, dem sechsten und letzten Teil einer langen Serie, wird ein Sprung in die nächste Generation vollzogen. Wer die ersten beiden Spiele kennt, wird an Angel of Darkness Schwierigkeiten haben zu erkennen, ob man hier die remasterte Version oder das Original vor sich hat – zumindest bis man genauer hinschaut. Laras Charaktermodell verrät den Unterschied deutlicher, während an vielen Umgebungen kaum Veränderungen festzustellen sind.
Das größte Problem an dieser zweiten Trilogie ist, dass sie nicht an die revolutionären Ursprünge der Originalserie anknüpft, sondern vielmehr eine Phase widerspiegelt, in der Lara sich sichtlich schwer tat, ihren eigenen Weg zu finden. Zwar orientieren sich die ersten beiden Spiele noch recht eng an den Vorgängern, doch bereits in den späten 90ern stieß diese Wiederholung altbekannten Terrains auf Kritik. So wurde in The Last Revelation sogar ein Versuch unternommen, die ikonische Heldin vorzeitig vom Kurs abzubringen – was schließlich in Chronicles in Form einer Art narrativer Rückschau umgesetzt wurde, während ein anderes Team dafür sorgte, dass sie für den Sprung in die neue Ära wieder zurückkehrte.
Angel of Darkness sollte die Serie neu beleben, indem sie Lara in eine Art Antiheldin verwandelte – eine der ungewöhnlichsten Wendungen, die ich je in einer Serie gesehen habe. Allerdings gelingt es auch nicht besonders, klarzumachen, wohin man in den Straßen und auf den Dächern von Paris gehen soll, die anstelle der erwarteten Gräber auftauchen. Einige zuvor entfernte Inhalte wurden hier mit dem Trainingsbereich der Pariser Hinterstraßen wiederhergestellt, und es gibt weitere Anpassungen, um die Schwächen von Angel of Darkness subtil zu verbessern. Aber diese drei Spiele sind einfach nicht Tomb Raider 1-3, was meine Bereitschaft, die nach wie vor bestehenden Mängel zu verzeihen, stark schmälert.
Die Steuerung bleibt weiterhin das größte Problem dieser Spiele, auch wenn man noch das Muskelgedächtnis aus den Originalveröffentlichungen besitzt. Der Schwierigkeitsgrad entsteht nahezu ausschließlich durch die absolut furchtbar schlechten Panzer-Steuerungen, bei denen die Linkstaste und die Rechtstaste den Charakter direkt drehen, statt seitwärts zu bewegen. Jede noch so kleine Aktion – sei es das Betätigen eines Hebels, das Erreichen eines Sims oder das Springen zu einem Seil – wird zu einem frustrierenden Kampf mit der Steuerung, während man versucht, sich in exakt die richtige Position zu manövrieren.
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Ein einfacher Sprung ist nicht mehr einfach, denn du musst im Vorfeld sicherstellen, dass du perfekt positioniert bist. Das bedeutet, du musst an Ort und Stelle anhalten und dich drehen, bevor du weitermachst. Bist du optimal ausgerichtet, um das Seil eines Sprungs zu greifen, oder landest du zwei Zoll zu weit links? Es fühlt sich nicht wie eine „echte“ Schwierigkeit an – Dark Souls ist zwar schwierig und eine Herausforderung, die Spaß macht, aber diese Remaster wirken nie herausfordernd. Sie erscheinen lediglich nervig, und der Erfolg besteht nur darin, dass du endlich von diesem umständlichen Kram befreit bist, statt das Überwinden einer echten Herausforderung zu feiern.
Wie auch bei der ersten Reihe von Remastern bietet diese Trilogie eine moderne Steuerungsoption, die es dir – überraschenderweise – erlaubt, deinen Analogstick in eine Richtung zu bewegen und in diese Richtung zu gehen, anstatt dich wie ein Panzer zu drehen. Das ist etwas besser beim Herumlaufen, aber sobald du dich auf einer kleinen Plattform befindest, die du …
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Man muss sich drehen, um die eigene Position zu finden, andernfalls läuft man wahrscheinlich über den Rand, wenn man es versucht. Außerdem ist es umständlich, sich zu bewegen, wenn die Kamera auf feste Positionen wechselt, und generell muss die Laufanimation einen Moment lang enden, bevor man wieder loslaufen kann. Diese Spiele wurden mit Tank-Steuerung entworfen – so nervig sie auch sind, das Manövrieren ohne sie ist fast ebenso frustrierend.
Eigentlich gibt es nicht viel mehr zu sagen. Die ersten beiden Spiele sehen heute besser aus als früher, der dritte wirkt fast unverändert, und abgesehen davon stammen sie aus einer Zeit, in der Steuerungen noch nicht gut waren. Ich habe mich immer gefragt, warum mir die Tomb Raider-Spiele nie wirklich zusagten, warum ich kaum Fortschritte machte und meist nur im Herrenhaus herumalberte. Stellt sich heraus, dass es daran liegt, dass sie schlicht schlecht sind? Falls Aspyr beschließt, die nächste Trilogie der Tomb Raider-Spiele neu zu gestalten, beginnt es mit Tomb Raider Legend – dem ersten wirklich guten Tomb Raider, denn Lara, die titelgebende Grabräuberin, kann eine Wand erklimmen, ohne erst fünf Minuten Vorbereitung zu benötigen.