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Erstaunlich. Kaum ein anderes Wort beschreibt Songs of Silence so treffend. Chimera Entertainment hat, bevor alles andere, ein Stück Gaming-Kunst geschaffen, das absolut beeindruckend aussieht. Dieser 4X-Strategie-Auto-Battler geht in vielerlei Hinsicht andere Wege als seine Genre-Kollegen, doch die von Jugendstil inspirierten Grafiken strahlen mit der Klarheit einer frischen Zitrone vom Bildschirm. Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass es erfrischend ist.
Songs of Silence bietet zunächst eine Reihe von Kampagnenmissionen, die den Konflikt zwischen Primordialen und Celestials erkunden, während die Menschheit zwischen diesen beiden Kräften gefangen ist. Diese beiden Mächte haben die Welt auseinandergerissen, eine in Licht und eine in Dunkelheit, und während dies zunächst zu einer Zeit des Friedens und der Erleuchtung führte, verwandelte es sich bald in einen bitteren Krieg. Die Menschheit glaubte, von den Celestials gesegnet zu sein, doch nun, unter dem herannahenden Unheil der Stille, kämpfen die verbleibenden Menschen ums Überleben.
Du übernimmst die Rolle von Lorelai, der neu gekrönten Königin von Ehrengard. Ihr Königreich ist bereits der Stille zum Opfer gefallen, und sie zieht mit ihren verbliebenen Untertanen über das Land auf der Suche nach einem neuen Zuhause. Doch das ist nicht leicht zu erreichen, und stattdessen findet sie nur mehr Konflikte und Machtkämpfe zwischen den Adligen der benachbarten Königreiche, bevor sie schließlich einen bitteren Verrat erleidet.
Dies schafft die Grundlage für eine fesselnde Fantasiegeschichte, die nicht einfach ein eindimensionales Bild von Gut und Böse zeichnet. Stattdessen bietet sie eine differenzierte, oft brutale Darstellung des Krieges und derjenigen, die am stärksten darunter leiden. Dies wird durch hervorragende Spracharbeit und einige der beeindruckendsten Charaktergrafiken, die man je im Gaming gesehen hat, ergänzt, was es zu einem echten Vergnügen macht, in diese Welt einzutauchen.
Die Dinge beginnen im gewohnten Stil für das rundenbasierte 4X-Genre. Du bewegst dich über die Weltkarte mit einem begrenzten Bewegungsradius und kannst in den Kampf mit Feinden eintreten, die sich in diesem Bereich befinden. Sobald der Kampf jedoch beginnt, wird schnell klar, dass Songs of Silence anders vorgeht. Die Kämpfe sind im Grunde genommen Scharmützel, wobei deine Armee auf eine festgelegte Anzahl von Einheiten beschränkt ist, die jedoch durch Milizen und andere Reserveeinheiten verstärkt werden können, wenn du an einem Ort stationiert bist.
Du wählst die Startposition deiner Armee, aber sobald der Kampf beginnt, hast du keinen direkten Einfluss auf die Mehrheit deiner Einheiten, die automatisch den nächstgelegenen Feind angreifen, ganz im Sinne eines Auto-Battlers. Was du jedoch hast, ist dein Aktionsdeck, wobei jeder Kommandant deiner Armee eine eigene Auswahl an Karten zur Verfügung hat. Jede Karte bietet eine spezielle Fähigkeit oder einen Angriff, um dir auf dem Weg zum Sieg zu helfen. Zunächst ist das ein Angriffs-Befehl, der deine berittenen Einheiten in die feindlichen Reihen stürzt, während spätere Karten es dir ermöglichen, geflügelte Kreaturen vom Himmel herabzurufen oder Einheiten beim Tod explodieren zu lassen.
Während deine Einheiten auf dem gleichen Level bleiben – es ist schade, dass du die, die dich durch viele Kämpfe begleitet haben, nicht aufleveln kannst – erhält jeder Kommandant XP und steigt im Level auf, wodurch deine Armee wächst und du eine Auswahl neuer Karten oder die Möglichkeit erhältst, eine bestehende zu verbessern. Das bedeutet, dass dein Kommandant stetig in die von dir gewählte Richtung wächst, was dir ermöglicht, die Fähigkeiten und Angriffe, die du bevorzugst, anzupassen und zu gestalten.
Zu Beginn fühlt es sich an, als wären die Kämpfe kurz und leicht gewonnen, aber bald entdeckst du, dass es entscheidend ist, die richtigen Einheiten auszuwählen, und dass du nicht hoffnungslos unvorbereitet bist, da Songs of Silence dich immer wieder auf deinen wunderschön gezeichneten Hintern setzen wird. Du kannst Einheiten zwischen deinen Kommandanten austauschen, und manchmal musst du einen letzten verzweifelten Versuch auf Erfolg unternehmen, indem du deine verbleibenden Einheiten für einen finalen Kampf zusammenlegst.
Songs of Silence lässt Kämpfe hart erkämpft erscheinen, auch wenn du nicht die volle Kontrolle über deine Armee hast. Du wirst immer noch nervös auf die Abklingzeiten deiner Fähigkeiten schauen, während du versuchst, eine entscheidende Einheit rechtzeitig zu schützen oder wiederzubeleben. Es fühlt sich lohnend und fokussiert an, und ich liebe es, dass es die Dinge anders macht. Es ist ein echter Erfolg.
Wo Songs of Silence gelegentlich schwächelt, ist die Art und Weise, wie du deine Einheiten auswählst und mit ihnen interagierst. Auf der Konsole habe ich ständig das Falsche ausgewählt oder versehentlich eine Einheit bewegt, als ich eine andere auswählen wollte. Ich musste mir bewusst sagen, welchen Knopf ich drücken sollte, und das schafft eine Disconnect zwischen dir und dem Spiel. Es könnte natürlich einfach ein persönlicher Patzer sein, aber es gibt etwas, das hier nicht ganz passt. Ich habe gelegentlich eine Einheit in die Sicherheit einer Stadt bewegt, nur um sie versehentlich wieder herauszubewegen, wodurch ich die letzte Bewegung aufgebraucht habe und sie vor einigen heranrückenden feindlichen Einheiten gestrandet sind. Glücklicherweise hat es meine Chancen nie ruiniert, aber es ist eine unnötige Frustration.
Die Kampagne kann auch in die Falle tappen, sich ausschließlich auf reine Macht zu verlassen, und die Art und Weise, wie man diese erlangt, besteht darin, wiederholt zu grinden und genügend Standorte zu erobern, um einen stetigen Strom von Ressourcen sicherzustellen. Es unterscheidet sich wenig von der Funktionsweise anderer Strategiespiele, aber manchmal fühlt es sich länger gezogen an, als es sein sollte.
Hier kommen die Gefechte ins Spiel. Diese Kämpfe ermöglichen es Ihnen, zufällige
Karten und kämpfe gegen bis zu fünf KI-gesteuerte Gegner mit einer Reihe von Schicksalen, die das Gameplay auf irgendeine Weise verändern. Zunächst wird es hier nicht viel geben, aber wenn du Kampagnenmissionen abschließt, schaltest du neue Charaktere und zusätzliche Schicksale frei, um die Dinge aufzupeppen. Es ist eine nie endende Quelle von Action, und die zugrunde liegenden Mechaniken kommen zur Geltung, wenn sie von jeglichem narrativen Antrieb getrennt sind. Der Multiplayer gegen menschliche Gegner ist identisch, obwohl ich anmerken sollte, dass es heutzutage nicht viele Menschen gibt, die online spielen. Du kannst das ausgleichen, indem du dem Discord des Spiels beitrittst und gleichgesinnte Spieler findest, was dir Songs of Silence empfiehlt. Der zusätzliche Aufwand lohnt sich auf jeden Fall.
Der Soundtrack ist eine wunderbare zusätzliche Schicht neben dem künstlerischen visuellen Flair, was nicht überrascht, wenn er von Hitoshi Sakimoto stammt, dem Komponisten von Final Fantasy Tactics, Final Fantasy 12 und einem meiner persönlichen Favoriten, Valkyria Chronicles. Er bringt Drama und Emotion in jede Begegnung, mit sweeping orchestralen Momenten, die sicherstellen, dass du genau zur richtigen Zeit ermutigt wirst, bevor du in die Dunkelheit und Gefahr eintauchst, die an verschiedenen Punkten lauert.
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