Heretic+Hexen Bewertung (PS5) – digitalchumps

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Geister aus der Vergangenheit: Die Rückkehr von Heretic + Hexen

Wenn die ersten Töne einer 8-Bit-Melodie erklingen, kommen bei vielen von uns nostalgische Erinnerungen hoch: die ersten Schritte in pixelige Welten, die ersten Kämpfe gegen unheimliche Kreaturen und die Zeit, als ein Game Over noch nicht das Ende des Lebens, sondern nur das Ende eines Versuchs war. In einer Ära, in der Gaming so divers ist wie nie zuvor, scheint es stellenweise fast vergessen, wo die Wurzeln des Geistes unserer liebsten Genres liegen. Aktuell kehren zwei dieser Urgesteine zurück – Heretic und Hexen, neu aufgelegt von Nightdive Studios und unterstützt von Bethesda Softworks.

Die 90er Jahre waren eine aufregende Zeit für die Videospielindustrie. Nach dem bahnbrechenden Wolfenstein 3D markierte Doom einen Quantensprung in der Entwicklung von First-Person-Shootern. Was ursprünglich mit blockartigen Pixelgrafiken begann, wurde schnell zu einem Genre, das Raum für Kreativität und Innovation bot. Die Streifzüge durch die düsteren Levels von Heretic und die labyrinthartigen Welt von Hexen sind nicht nur ein Rückblick auf vergangene Gaming-Tage, sondern auch Ausdruck einer Ästhetik und Mechanik, die für viele Spiele inspirierend war.

Nightdive Studios hat dabei nicht nur die Pixel neu interpretiert, sondern auch essentielle Verbesserungen wie zeitgemäße Steuerung integriert. Ein völlig neues Spielgefühl entsteht, wenn man mit einem modernen Controller durch die verwinkelten Gänge der Hexenwelt streift. „Das war ein großes Hindernis bei vielen Retro-Relaunches“, bemerke ich, während ich mich in die Spiele vertiefe. Denn nichts ist frustrierender, als die Schönheit eines alten Spiels hinter einer klobigen Steuerung zu verbergen. Nightdive hat diese Hürde elegant genommen und bewiesen, dass nicht alle Relikte der Vergangenheit vergänglich sind.

Waren die Originalspiele – trotz ihrer sprachlichen und grafischen Limitationen – einfach spannend, so verfeinert die Neuauflage das Spielerlebnis nur umso mehr. Scharfe Grafiken und flüssige Bildwiederholraten ermöglichen es den Spieler:innen, sich besser in die Atmosphäre der Spiele einzutauchen. Die pixelartigen Höllenlandschaften wurden zwar aufgehübscht, jedoch ohne die Essenz des ursprünglichen Designs zu verlieren – eine Gratwanderung, die viele Neuauflagen vermissen lassen.

Besonders interessant ist die Zusammenstellung der Titel in dieser Sammlung. Die klassischen Spiele werden ergänzt durch neue Episoden, die frischen Wind in die jahrzehntealte Formel bringen. „Man merkt sofort, dass die Entwickler den Geist der Serie verstanden haben“, ist ein Gedanke, den ich beim Spielen habe. Die alten Mechaniken werden durch neue Elemente bereichert, unterschiedliche Stilrichtungswechsel und bemerkenswerte Feinde laden dazu ein, die Zeit zurückzudrehen und in die goldene Ära des Gamings einzutauchen.

Besonders hervorzuheben ist die Einführung des Online- und Co-Op-Modus. So können 16 Spieler:innen gleichzeitig die Höllen dieser Spiele erkunden und gemeinsam die Tiefen der labyrinthartigen Karten durchstreifen. Ein nostalgischer Traum wurde wahr, und man fragt sich unweigerlich, wie diese Spiele in den 90ern ausgesehen hätten, wenn die Technik es erlaubt hätte. „Ich hätte gerne gegen einen Kumpel aus der Nachbarschaft gespielt, anstatt allein durch die Level zu schleichen“, denkt man sich, während man sich die Sessions von damals vorstellt; Dial-up und das ständige Gebet, dass niemand anruft, um die Verbindung zu trennen.

Dennoch ist nicht jeder begeistert von dieser Rückkehr in eine pixelige Vergangenheit. Viele jüngere Spieler:innen, die an die heutige Grafikpracht gewöhnt sind, werden von den alten Mechaniken und der technischen Begrenzung unter Umständen abgeschreckt sein. „Vor allem die Sprung-Mechanik fühlt sich heutzutage entweder genial oder veraltet an“, bemerke ich selbst mit einem schmunzeln, als ich versuche, über ein paar Stufen zu springen. Kaum können wir die Genialität und den Einfluss dieser Titel anerkennen, finden wir uns in der Falle der Vergänglichkeit wieder. Doch vielleicht ist es gerade diese Diskrepanz, die die Faszination für die Spiele lebendig hält.

Ein innovatives Element in dieser Neuauflage sind die zahlreichen Mods, die der Community eine neue Ebene des Interagierens mit den Spielen bieten. Auf diese Weise wird ein interessantes Zusammenspiel aus Alt und Neu geschaffen, das den klassischen Elementen frischen Wind verleiht. „Es ist wirklich faszinierend, wie kreativ die Gamer-Community mit diesem Re-Release umgeht“, denke ich mir.

Die Rückkehr von Heretic + Hexen bietet nicht nur einen Einblick in die Anfänge des Genres, sondern öffnet auch die Diskussion über die Entwicklung von Spielen und wie wir sie heute wahrnehmen. Vor 30 Jahren waren diese Titel revolutionär; heute laden sie dazu ein, sich mit der eigenen Gaming-Vergangenheit auseinanderzusetzen und dabei die Frage zu stellen, was ältere Spiele uns über Fortschritt und Innovation lehren können. Entzogen von der der starren Nostalgie, könnte man sagen, dass jede Pixel-Welt, die wir erneut betreten, uns die Möglichkeit bietet, ein Stück unserer eigenen Gamer-Historie zu erleben — und das ist ein Abenteuer wert.