Darkest Dungeon II: Kingdoms DLC Rezension

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Beim Überleben von Schlachten und dem Erleben strahlender Ereignisse auf der Karte erhalten Spieler Währung, die zum Kauf von Gegenständen und zum Upgrade der Herbergen verwendet werden kann. Ähnlich wie in der Basisversion des Spiels können Spieler in der Beherrschung investieren, um die Fähigkeiten ihrer Helden aufzuwerten. Aber jede Herberge hat auch eigene Upgrade-Bäume mit verzweigten Pfaden. Durch das Upgrade dieser Pfade heilen Helden besser, wenn sie in genau dieser Herberge ruhen, der Postkarren kann verbessert und repariert werden, Verteidigungen lassen sich verstärken und neue Gegenstände können gekauft werden.

Da Upgrades nicht zwischen den Herbergen geteilt werden, müssen die Spieler genau darauf achten, wie sie ihre Ressourcen und Investitionen verteilen. Wirft man alles in eine Herberge, um eine Art Heimatbasis zu haben? Oder ist es sicherer, wesentliche Upgrades im ganzen Königreich zu verteilen?

Die Gefahr, dass eine Herberge von keinem Helden bewohnt und nicht ausreichend aufgerüstet wird, bedeutet, dass die Spannung steigt, wenn feindliche Truppen eine Herberge belagern. Die Spieler haben nur begrenzt Zeit, um den Postkarren zu dieser Herberge zu bringen, bevor es zur Schlacht kommt. Schafft es die Hauptgruppe nicht, wird jeder Held in der Herberge in den Kampf ziehen. Doch um die Chancen auszugleichen, kann eine freiwillige Miliz die drei übrigen Plätze einnehmen. Solange die Herberge ausreichend aufgerüstet ist, kann ein Signalfeuer von einem Helden genutzt werden, um die Miliz zur Unterstützung im Kampf herbeizurufen. Allerdings muss die Herberge auch so verbessert sein, dass diese Milizmitglieder im Gefecht wirklich effektiv sind.

Ein weiteres durchgehendes Element von Kingdoms sind Quests, die die Spieler während ihrer Reise abschließen müssen. Das Scheitern einer Quest bedeutet oft das Scheitern des Spielmodus. Die Quests werden durch Gegenstände vorgegeben, die die Spieler ausrüsten müssen, meist am Postkarren. Anstatt einer Anzeige im HUD müssen die Spieler den Gegenstand untersuchen, um eine Art Hinweis auf den nächsten Schritt zur Vollendung zu erhalten. Diese beinhalten oft das Aufsuchen einer bestimmten Stelle wie eines Wachturms oder den Kampf gegen Feinde. Die einzelnen Quest-Schritte können mehrere Tage in Anspruch nehmen, um sich zu entfalten und verstanden zu werden, doch es ist eine unterhaltsame Art, die Spieler weiter in die Welt einzubinden.

Im Laufe der Tage in Kingdoms erreichen die Spieler einen Punkt, an dem die Eskalation zunimmt. Sobald dies geschieht, werden die Feinde gestärkt, ähnlich wie in der Basisversion des Spiels, wenn das Licht zu schwinden beginnt. Mit dem Einsetzen der Eskalation wird eine deutliche Herausforderung eingeführt, da die Spieler hoffentlich ihre Herbergen und Helden ausreichend gestärkt haben, um dieser erweiterten Herausforderung gewachsen zu sein.

Kingdoms könnte erfahrene Spieler frustrieren, weil es keinen eindeutigen „Sinn“ hinter all den Aktionen gibt. Während „Confessions“ eine zusammenhängende Handlung und einen dauerhaften Fortschritt zwischen den Durchgängen bot, ist der Tod oder Sieg in Kingdoms genau das – schlicht und einfach so. Ein Mangel an richtigem Pomp ist meist in Ordnung, aber Kingdoms ist definitiv nur eine weitere Möglichkeit, Darkest Dungeon II sowie einige Elemente des ersten Spiels zu genießen. Für viele ist das jedoch ausreichend.

Der Stress und Nervenkitzel von Darkest Dungeon II besteht darin, sich mit jedem Sieg durchzukämpfen, in der Hoffnung, durch etwas Glück stärker zu werden. Kingdoms bietet einen ähnlichen Nervenkitzel, reduziert ihn jedoch.

Der Modus reduziert sich zu einer einzigen Instanz, die einige Minuten oder Stunden dauern kann. Das zentrale Element des Modus ist das Königreich-Management, bei dem die Spieler einen Weg finden müssen, den Fluss der Bedrohungen zu bewältigen und gleichzeitig Helden und Gasthäuser kontinuierlich zu verbessern. Dazu gehört auch das Zeitmanagement, bei dem Reisen mit der Postkutsche und andere Aktionen Tage vergehen lassen. Kann die Gruppe rechtzeitig ein Gasthaus erreichen? Es besteht die Möglichkeit, unterirdische Straßen auszuprobieren, um die Reise zu beschleunigen, doch in diesen Tiefen können Hinterhalte auftreten. Einzelne Helden können ohne Strafmaßnahmen von einem Gasthaus zum anderen geschickt werden, aber wiederum besteht das Risiko, dass sie auf ein Gasthaus mit weniger Verteidigung treffen.

Zum Erscheinungsdatum beinhaltet Königreiche die Fraktion der Bestienmenschen. Wie zu erwarten überzeugt Red Hook Studios mit dem Design der Feinde und Charaktere. Im Laufe der Zeit werden zwei weitere „Module“ zum Königreiche-Modus hinzugefügt, die neue feindliche Fraktionen zum Kämpfen und potenziell mehr Content bieten. Gleichzeitig mit dem Start von Königreiche erschien auch der kostenpflichtige DLC „Inhuman Bondage“. Dieser DLC enthält den Helden Abomination, speziell auf ihn zugeschnittene Ausrüstungsgegenstände und eine neue Ära. Damit die Abomination im Königreiche-Modus eingesetzt werden kann, müssen die Spieler zunächst seinen Weg in „Confessions“ freischalten.

Darkest Dungeon II: Kingdoms ist eine spannende, tödliche und tragfähige Erweiterung der Grundformel des Basisspiels. Red Hook Studios hat es geschafft, das Tempo des Modus vom Basisspiel abzuheben, indem sie das Management von Königreich und Gruppe in einen Überlebensbelagerungsspiel verwandelten. Für Veteranen der Serie ist dies eine neue Möglichkeit, ihre Fähigkeiten und ihre Fähigkeit, unmögliche Chancen zu überwinden, auf die Probe zu stellen.