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Citizen Sleeper ist meiner Meinung nach eines der besten narrativen Spiele, die je entwickelt wurden. Es behandelt gewaltige Themen wie Identität, Opfer, Verzweiflung und die Konsequenzen unserer Entscheidungen auf eine Weise, die einen über jeden erzählerischen Moment grübeln lässt. Dem Original eine würdige Fortsetzung zu liefern, ist stets eine Herausforderung – und genau das gelingt nun mit Citizen Sleeper 2: Starward Vector, das mit einer neuen Geschichte, erweiterten Schauplätzen und zusätzlichen Spielmechaniken aufwartet.
In Citizen Sleeper 2: Starward Vector schlüpft man in die Rolle eines neuen Protagonisten, der, ähnlich wie der Hauptcharakter des ersten Spiels, auf der Flucht ist und seine Freiheit sucht. Jedoch verfolgt diesmal nicht eine mächtige Mega-Korporation, sondern der Chef einer kriminellen Bande den neuen Helden. Dabei ist der Zustand des neuen Protagonisten weitaus prekärer: Sein Gedächtnis weist Lücken auf und sein Körper versagt zunehmend, während systematische Störungen sein Befinden weiter verschlechtern.
Anstatt wie zuvor an eine einzige Raumstation gebunden zu sein, kann man nun mit dem eigenen Flugsystem weitere Orte ansteuern. Dieses Flugsystem benötigt eine Crew – eine Neuerung, die es erlaubt, Mitglieder zu rekrutieren, die auf den Missionen tatkräftig unterstützen.
Im ersten Citizen Sleeper musste der Protagonist auf einen Stabilisator zurückgreifen, um weiterhin funktionsfähig zu bleiben. Bei der neuen Version ändert sich das jedoch grundlegend: Hier rückt der Stress und der Umgang mit beschädigten oder fehlerhaften Würfeln in den Vordergrund. Letztere beeinflussen zudem das Verhalten der Crew während der Missionen. Während ein defekter Würfel repariert werden kann – vorausgesetzt, man besitzt die nötigen Komponenten – sind fehlerhafte Würfel dauerhaft und häufen sich mit den zunehmenden Systemstörungen des Helden an.
Ein normaler Würfel zeigt je nach Wert unterschiedliche Gewinnchancen, während ein fehlerhafter Würfel stets zu 20% positive und zu 80% negative Ergebnisse liefert – was bedeutet, dass man nur in einem von fünf Fällen erfolgreich agiert. Der steigende Stresspegel wirkt sich nicht nur auf die Entscheidungsfindung, sondern auch auf die allgemeine Leistungsfähigkeit aus. Je höher die Belastung, desto schlechter die Ergebnisse, wobei auch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass ein Würfel bricht. Steigt der Stresswert eines Crew-Mitglieds während einer Mission auf das Maximum, verlässt es sein Team und seine beiden Würfel sowie Fähigkeiten fallen somit komplett weg.
Die Mannschaft des Flugsystems ist entscheidend für den Erfolg der Missionen. Jedes Crew-Mitglied bringt einzigartige Fähigkeiten mit, die sich ideal mit den eigenen Talenten kombinieren, um die Herausforderungen effektiv zu meistern.
Idealerweise wählst du ein Team aus, dessen Fähigkeiten sich von denen deines Sleepers unterscheiden und das für die Mission einsatzfähig ist. Da du jedoch nicht im Voraus weißt, welche Fähigkeiten für die Missionen benötigt werden, könnte es passieren, dass du die falsche Wahl triffst und jemanden mitnimmst, dessen Fähigkeiten nicht zur anstehenden Aufgabe passen. Das macht sie allerdings nicht nutzlos, denn du kannst ihre Würfel trotzdem verwenden, wenn auch mit einem Abzug. Zum Beispiel sinkt der Wert eines Würfels von sechs auf vier, wenn er für eine Aufgabe eingesetzt wird, in der das Crew-Mitglied nicht geübt ist. Es gab zudem eine Fähigkeit namens „Push“, mit der du Würfel erneut rollen kannst, um für den Würfel mit dem niedrigsten Wert einen höheren zu erzielen. Außerhalb von Missionen kannst du dein Team auch mit Nebenjobs Geld verdienen lassen oder Treibstoff und Nahrungsmittel beschaffen, die sowohl für Reisen als auch für das Überleben notwendig sind.
Die Erzählung steht im Zentrum von Citizen Sleeper, und jeder Ort in Citizen Sleeper 2 hat seine eigenen Geschichten, die in einen größeren Handlungsbogen einfließen.
An einer Station wird über Meuterei gesprochen, während an einer anderen der Schwerpunkt auf dem Anbau von Nahrungsmitteln liegt, um selbstversorgend zu sein. Es sind auch die Beziehungen zwischen den Charakteren zu berücksichtigen, wobei einige bekannte Gesichter aus dem ersten Spiel wieder auftauchen, die ebenfalls einen Einfluss auf den Fortschritt der Geschichte haben.
Obwohl Citizen Sleeper 2 einige sehr gute Texte zu bieten hat, erreicht es nicht ganz die Höhen des Originals. Die Erzählung ist immer noch sehr persönlich, aber im ersten Spiel wirkten die Geschichte und die Beziehungen viel prägnanter. Auch das Schreiben ist sehr gelungen, doch im ersten Spiel kam es konzentrierter und durchschlagender daher. Die Erweiterung des Umfangs ist in dieser Fortsetzung willkommen, doch ein Teil des Zaubers des Originals wurde hier etwas verwässert.
Letztendlich liegt es, so empfinde ich, an den fehlerhaften und kaputten Würfeln und den Frustrationen, die sie verursachen können. Entweder das eine oder das andere System hätte bereits für reichlich Abwechslung zum Originalspiel gesorgt, während beide das Erledigen von Aufgaben unnötig erschweren können.
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