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Im Leben gibt es nur eines, das mit absoluter Sicherheit eintritt: der Tod. Eines Tages werden wir diese Welt verlassen – und niemand weiß, wann dieser Tag kommen wird. Mit dem Verlust geht unweigerlich tiefe Trauer einher, die von den Menschen empfunden wird, die uns lieben. Diese Trauer kann uns innerlich zerreißen, uns neu formen und radikal verändern. Manchmal sind die Veränderungen kaum spürbar, doch in manch einem Fall wird man so sehr transformiert, dass einem die vertrauten Menschen kaum wiedererkennen. Afterlove EP befasst sich mit der Art und Weise, wie der Verlust eines geliebten Menschen das Leben in den Abgrund reißen kann.
Im Mittelpunkt der Geschichte stehen zwei Protagonisten – nur einer von ihnen tritt aktiv mit der Außenwelt in Kontakt. Rama ist Sänger, Songwriter und Gitarrist in der Band Sigmund Feud. Er trägt schwer an der Trauer um den unerwarteten Tod seiner Freundin Cinta. Doch Cinta ist nicht gänzlich verschwunden: Ihre Stimme und ihre Erinnerungen leben weiter in Ramas Geist, wo sie Kommentare abgeben und mit ihm ins Gespräch kommen. Rama fällt es schwer, sich von dieser Präsenz zu lösen, was sich wiederum auf seine Freundschaften auswirkt. Oft führt er laute Dialoge mit Cinta, sodass seine Freunde nicht mehr nachvollziehen können, worüber er spricht.
Die Spielmechanik dreht sich um die Entscheidungen, wie Rama seinen Tag gestaltet. Ein übergeordnetes Zeitlimit ist immer präsent, denn am Ende des Monats steht ein wichtiger Auftritt der Band an, der über ihren zukünftigen Erfolg entscheiden könnte. Die Handlung setzt ein Jahr nach Cintas Tod ein, in dem Rama erst beginnt, wieder Kontakt zu seinen Freunden und Bandkollegen zu suchen – Menschen, die ihr Leben längst weitergeführt haben, während er in der Vergangenheit verharrt. Tagsüber hat Rama die Möglichkeit, sich mit unterschiedlichen Menschen zu treffen, als Straßenkünstler aufzutreten, Therapiesitzungen zu besuchen, an Proben teilzunehmen oder ziellos umherzuwandern. Ehrlich gesagt, bietet das dargestellte Jakarta größtenteils nur die Chance, an bestimmten Orten Erinnerungen auszulösen.
An festgelegten Tagen finden Bandproben und Therapiesitzungen statt. Während du rechtzeitig an die Proben erinnert wirst, musst du für die Therapie selbst die Karte beobachten, um das Symbol deines Therapeuten zu finden. Das Spiel legt großen Wert auf das seelische Wohlbefinden aller Charaktere – insbesondere das von Rama, das dem Spieler am meisten Einblick gewährt. Die Therapie verschafft ihm die notwendige Erleichterung, während der Therapeut aufmerksam zuhört und ihm beim Verarbeiten hilft. Auf Basis professioneller Einschätzungen – denn ich bin selbst mit einer Therapeutin verheiratet – wirkt Rama‘ Therapeut zwar etwas direkter als üblich, insgesamt wird jedoch eine authentische und nachvollziehbare Darstellung erzielt.
Wen Rama auswählt, um Zeit zu verbringen, beeinflusst maßgeblich, welchen Aktivitäten er nachgeht. So begegnet er beispielsweise Regina, der Freundin seines Freundes Adit, Mira, einer Dichterin und guten Freundin Reginas, sowie Satria, der in einem Plattenladen arbeitet. Zeit mit Regina zu verbringen, wird…
Im Mittelpunkt steht ihr herausforderndes Leben als Model in einer hart umkämpften Branche. Trotz des Glanzes und der bewunderten Auftritte muss sie sich täglich mit dem Druck unrealistischer Schönheitsideale, ständigem Wettbewerb und den seelischen Narben auseinandersetzen, die dieser Lifestyle mit sich bringt. Während Mira dir Buchempfehlungen gibt und um Unterstützung bei einer Poetry-Show bittet, spiegelt Satria mit seinen spontanen Jam-Sessions im Park einen kreativen Freigeist wider, der einen willkommenen Kontrast zu den Schattenseiten der Modewelt bildet. Alle drei bieten zudem romantische Möglichkeiten – wenngleich es befremdlich wirkt, die Freundin eines guten Freundes als potenzielles Liebesinteresse in Betracht zu ziehen. Sowohl Mira als auch Satria bringen ihre eigenen, faszinierenden Qualitäten mit, doch ihre Ausstrahlung hebt sich deutlich von der harten Realität ab, der sie in ihrem eigenen Leben als Model täglich begegnet.
In dieser Erzählung wird bewusst der Fokus auf Cinta gelegt – ihre Stimme und ihre inneren Gedanken stehen im Vordergrund, während sie versucht, sich als Model im grellen Rampenlicht zu behaupten. Abgesehen von einigen Momenten, in denen sie sich nonverbal und durch ihre Ausstrahlung präsentiert, wird ihr innerer Monolog genutzt, um den emotionalen Zwiespalt zwischen öffentlicher Bewunderung und privater Verletzlichkeit zu verdeutlichen. Diese künstlerische Entscheidung verstärkt den Eindruck, dass ihr Erfolg als Model einen hohen Preis an persönlicher Integrität und seelischer Belastung fordert.
Zudem spielt der Rhythmus des Lebens eine wichtige Rolle – ganz ähnlich wie in der Modewelt, in der jeder Schritt, jede Pose und jede Entscheidung einem unbarmherzigen Takt folgen muss. Manchmal fühlt es sich an, als ob unaufhörliche Anforderungen und Erwartungen selbst dann weiterlaufen, wenn der Vorhang gefallen ist und sie endlich versuchen möchte, zur Ruhe zu kommen.
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Leider weist Afterlove EP einige Fehler auf, und ich wurde sogar daran gehindert, fortzufahren, als ich mich dem Ende näherte. Zunächst einmal flimmerten in vielen Szenen Cintas Zeilen auf dem Bildschirm auf, sie begann zu sprechen, und dann übersprang die Zeile automatisch, sodass …
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Schnell verschwand ihre Stimme, und man hatte nicht die nötige Zeit, sie zu lesen. Da der Kern des Spiels auf Beziehungen und den Auswirkungen von Entscheidungen basiert, ist das nicht ideal, da man den Gesamtzusammenhang verliert.
Außerdem soll man Beziehungen pflegen, doch abgesehen von einigen wenigen Gesprächen ist man nur mit dabei, während Rama seine eigenen Antworten gibt. Mehr Mitspracherechte, um verschiedene mögliche Handlungsverläufe zu erkunden, wären wünschenswert gewesen. Der Softlock trat auf, als ich ein wichtiges Gespräch mit Mira führen wollte. Diese Aufgabe wurde am Morgen des Tages aktiviert, aber ich konnte nicht weitermachen, weil ich nichts tun konnte, was die Zeit voranbringt. Man kann Mira nur abends in der Buchhandlung ansprechen, und ich konnte mit niemand anderem reden, musizieren oder etwas unternehmen, um die Zeit voranzutreiben und das Gespräch zu ermöglichen. Ich habe überall nach Mira gesucht, jedoch ohne Erfolg. Ich musste das Spiel an dieser Stelle abbrechen, da mein letztes manuelles Speicherfile einige Stunden zurücklag und der Autosave denselben Zustand wiederherstellte.