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Die Entwickler von Nightdive Studios sagen es am besten: Kein Projekt gleicht dem anderen. Dies gilt besonders für das bald erscheinende Remaster von System Shock 2. Ursprünglich vor sechs Jahren als System Shock 2: Enhanced Edition angekündigt, wurde das Projekt von Nightdive unter einem neuen Namen neu vorgestellt – System Shock 2: 25th Anniversary Remaster.
Die Umbenennung gab aufmerksamen Fans einen Hinweis auf das Veröffentlichungsfenster des Remasters, das nur am 11. August exakt ist, wenn System Shock 2 seinen 26. Geburtstag feiert. Genau heute beim MIX Spring Showcase teilte Nightdive die aufregende Neuigkeit mit, dass System Shock 2: 25th Anniversary Remaster am 26. Juni für PS4 und PS5 erscheinen wird.
So spannend es auch für Fans von System Shock ist, bald das lang ersehnte Remaster von Nightdive spielen zu können, bleibt eine zentrale Frage offen: Warum hat es sechs Jahre gedauert?
Gute Dinge brauchen Zeit
In den Jahren nach der Ankündigung hat Nightdive kontinuierlich an dem Remaster von System Shock 2 gearbeitet, parallel zu anderen Projekten. Während viele dieser Projekte ihre eigenen Herausforderungen mit sich brachten, war System Shock 2 besonders einzigartig hinsichtlich der Anzahl und Art der Komplexitäten, mit denen das Team konfrontiert war.
Einer der größten Herausforderungen laut dem Entwickler Alex Lima von Nightdive war der fehlende Zugang zum vollständigen Quellcode des Spiels. Um alles wieder zusammenzusetzen, war eine „umfassende Reverse-Engineering“ erforderlich.
„Die Codebasis ist eine komplexe Mischung aus verschiedenen Legacy-Bibliotheken, die von Looking Glass entwickelt wurden, zusammen mit einigen neueren Beiträgen von sowohl Irrational Games als auch Looking Glass“, erklärt Lima. „Es gibt praktisch keinen einheitlichen Codierungsstandard. Daher mussten wir stark auf Debugging und Breakpoints setzen, um die Funktionalität zu verstehen.“
Die Arbeit mit der originalen Engine von System Shock 2 war ebenfalls knifflig, besonders wenn es darum ging, das Spiel auf Konsolen zu portieren.
„Die Spiel-Engine, die System Shock 2 verwendet, ist groß und kompliziert“, bemerkt Lexi Mayfield, Entwickler bei Nightdive. „Sie wurde ursprünglich für PCs aus den späten …“
1990er Jahre mit Maus und Tastatur, und wurde nur für drei Spiele verwendet. Deshalb war die Portierung des Spiels auf die PlayStation ein langer und mühsamer Prozess, sowohl aus codiererischer als auch aus interface-technischer Sicht.”
Im Allgemeinen erfordert das Remastering eines geliebten Klassikers wie System Shock 2 natürlich Zeit und Aufmerksamkeit für Details, um es richtig zu machen, wie von Larry Kuperman, VP of Business Development bei Nightdive, hervorgehoben wird.
“Während das Spiel ein Klassiker bleibt, benötigten der Code und die Grafik eine erhebliche Überarbeitung. Die Dark Engine, entwickelt von Looking Glass Studios für System Shock 2 und die Thief-Spiele, bot Funktionen, die ihrer Zeit weit voraus waren, was ein Grund dafür ist, dass diese Spiele Klassiker bleiben, aber auch die Arbeit mit dem Spiel erschwerte. Um unsere Vision zu erfüllen, war eine sorgfältige Neukodierung erforderlich, um alle Aspekte des Spiels zu bewahren, die den Spielern wichtig sind. Unser Team hat über einen langen Zeitraum sehr hart gearbeitet, um dieses Ziel zu erreichen.”
Altes Spiel, neue Tricks
Nicht nur ermöglichte der rigorose sechsjährige Remastering-Prozess effektivere Verbesserungen, sondern er erlaubte dem Team auch, moderne Funktionen von Konsolen besser zu nutzen.
“Der Portierungsprozess ermöglichte es uns, unterwegs Verbesserungen vorzunehmen und einige der modernen Funktionen zu nutzen, die die PlayStation bietet, was uns erlaubte, das Spiel mit einem Maß an Treue und Spielbarkeit auszuführen, das zuvor unerreichbar war,” sagt Mayfield.
Fans werden keine Probleme haben, diese Verbesserungen auf der PlayStation zu erkennen. Die Grafiken des Spiels haben durch die Hinzufügung von fortschrittlichem Shader-Support einen erheblichen Schub erhalten, was zuvor nicht verfügbare grafische Effekte und verbesserte Lippen-Synchronisation ermöglicht
Animation. GPU-beschleunigte 3D-Transformationen und Unterstützung hoher Bildwiederholraten sorgen zudem für eine flüssigere Darstellung, insbesondere auf modernen Displays.
System Shock 2 wurde ursprünglich für den PC veröffentlicht, aber keine Sorge: Das 25th Anniversary Remaster bietet volle Controller-Unterstützung für DualShock 4- und DualSense-Controller.
„Wenn du FPS-Spiele mit einem Controller gespielt hast, wirst du dich beim Spielen von System Shock 2 gleich wie zu Hause fühlen“, bestätigt Mayfield. „Funktionen wie sich zur Seite lehnen, das schnelle Wechseln zwischen Waffen und Psi-Fähigkeiten sowie das Umschalten der Waffeneinstellungen wurden alle für den DualSense optimiert. Wir haben auch eine anpassbare Schnellleiste hinzugefügt, die es den Spielern ermöglicht, schnell zwischen einzelnen Waffen und Psi-Fähigkeiten zu wechseln.“
Inventargegenstände bieten jetzt ein Kontextmenü, das es den Spielern ermöglicht, diese schnell zu untersuchen, auszurüsten,
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