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ZeniMax Workers United erwägt Streik – Arbeitsbedingungen im Fokus
Eine überwältigende Entscheidung
Über 300 Mitarbeiter der Qualitätssicherung, die der Gewerkschaft ZeniMax Workers United angehören, haben ihre Führung ermächtigt, einen Streik auszurufen, wenn in den zweijährigen Vertragsverhandlungen mit Microsoft keine Einigung erzielt wird. Diese Entscheidung fiel mit überwältigender Mehrheit.
Frühe Anerkennung und berechtigte Forderungen
ZeniMax Workers United, als Teil der Communications Workers of America (CWA), wurde 2023 als erste Gewerkschaft freiwillig anerkannt. Damals forderten die Mitglieder – bekannt für ihre Arbeit an Projekten wie Fallout, Starfield und Doom – ein Ende plötzlicher Crunch-Perioden, faire Bezahlung und echte Wachstumschancen.
Doch zwei Jahre später ist nach wie vor kein erster Vertrag zustande gekommen. Die Verhandlungskommission der Gewerkschaft konnte bisher keine Einigung mit Microsoft erzielen, die bessere Löhne, verbesserte Arbeitsbedingungen und zentrale Anliegen wie flexiblere Arbeitsmodelle sowie eine transparente Handhabung ausgelagerter Aufgaben umfasst.
Proteste und eskalierende Maßnahmen
Im vergangenen Dezember kam es zu einem eintägigen Arbeitsausstand in Maryland und Texas. Die Proteste richteten sich gegen die Auslagerung von Arbeitsplätzen und die starren Rückkehr-Zur-Büro-Regelungen bei Microsoft. Parallel dazu reichte die CWA eine Klage wegen unlauterer Arbeitspraktiken ein, was die Situation weiter anheizen könnte.
Aktuell haben mehr als 94 Prozent der Mitglieder der Gewerkschaft ihre Zustimmung gegeben, der Führung die Befugnis zu erteilen, im Falle gescheiterter Verhandlungen zu einem Streik aufzurufen.
Die Stimme der Belegschaft
„Einem Milliardenkonzern wie Microsoft sollte es selbstverständlich sein, seinen Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn zu zahlen“, erklärte Gewerkschaftsmitglied und QA-Tester Aubrey Litchfield. „Doch wenn wir an den Verhandlungstisch treten, wird unsere Forderung als überzogen dargestellt. Unsere internen Mitarbeiter müssen mit minimalen Löhnen und ohne Zusatzleistungen wie bezahlte Krankentage auskommen. Viele zögern sogar, eine Familie zu gründen, weil ihre finanzielle Zukunft so unsicher ist. Wir haben mehrere Titel bereits vollständig remote realisiert – wann ist genug genug?“
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„Viele von uns müssen unser Leben auf Pause schalten“, fügte Gewerkschaftsmitglied und leitender QA-Tester Zachary Armstrong hinzu, „weil unser Einkommen nicht einmal die steigenden Lebenshaltungskosten in den Städten deckt, in denen ZeniMax darauf besteht, dass wir leben und arbeiten, um beschäftigt zu bleiben … Wenn Microsoft und ZeniMax am Verhandlungstisch weiterhin zeigen, dass sie nicht bereit sind, uns einen fairen Lohn für den Wert unserer Arbeit für unsere Spiele zu zahlen, werden wir ihnen genau zeigen, wie wertvoll unsere Arbeit ist.“
In einer Erklärung, die The Verge im Zusammenhang mit der heutigen Gewerkschaftsankündigung vorgelegt wurde, betonte Microsoft-Sprecherin Delaney Simmons, dass das Unternehmen „tief verpflichtet ist, eine faire und gerechte Lösung zu finden, die die Beiträge der Teams anerkennt.“ Simmons behauptete außerdem, dass im Verlauf der Verhandlungen „beträchtliche Fortschritte“ erzielt wurden und dass „vorläufige Vereinbarungen zu einem Großteil der Themen am Tisch erzielt wurden“.
„Wir haben einen Paketvorschlag präsentiert, den wir für fair halten“, fuhr Simmons fort. „Wenn dieser angenommen wird, würde dies zu sofortigen Lohnerhöhungen, noch robusteren Zusatzleistungen führen und ist im Einklang mit dem hybriden Modell des Unternehmens, das drei Tage im Büro vorsieht. Wir freuen uns darauf, diesen Fortschritt fortzusetzen …“
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Verhandlungen.
ZeniMax Workers United ist nur eine von immer mehr erfolgreich gegründeten Videospielgewerkschaften in den letzten Jahren, wobei auch Beschäftigte von Unternehmen wie Activision, Blizzard und Sega nun von Gewerkschaften vertreten werden. Außerdem kündigte die CWA im letzten Monat die branchenweite United Videogame Workers an – eine Direktbeitrittsgewerkschaft, die allen freiberuflichen oder festangestellten Mitarbeitern der Videospielbranche in den USA oder Kanada offensteht.
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