Während der D&D-Eigentümer Wizards sagt: „Natürlich wollen wir einen Nachfolger“ zu Baldur’s Gate 3, fragen wir uns, wer ihn machen wird und welche Art von Spiel es sein wird.

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Auf den Spuren von Baldur’s Gate: Die Zukunft von Dungeons & Dragons in der Videospielwelt

Es war einmal ein Königreich, in dem Drachen flogen und Helden geboren wurden – und das alles begann mit einem Tisch, einem Würfel und den schillernden Geschichten von Dungeons & Dragons. In den letzten Jahren hat die weltbekannte Marke einen wahren Renaissance erlebt. Besonders das epische Rollenspiel Baldur’s Gate 3 hat die Spielerzahlen fröhlich nach oben katapultiert und das Design von Rollenspielen neu definiert. Doch was kommt nach diesem Monster-Hit? Die Frage schwebt wie ein Zauberspruch in der Luft: Wer wird die Fackel übernehmen, nachdem das talentierte Studio Larian Entertainment klargestellt hat, dass Baldur’s Gate 4 nicht von ihnen kommen wird?

Bereits im Gespräch mit The Game Business hat John Hight, Präsident von Wizards of the Coast, mehr als nur Andeutungen über die Ambitionen des Unternehmens gemacht. "Baldur’s Gate 3 ist ein unglaubliches Spiel, und natürlich werden wir einen Nachfolger entwickeln", sagte er und ließ damit die Gerüchteküche des Internets zünftig brodeln. Aber ist es wirklich so einfach? Wer könnte das nächste große Abenteuer in der Welt von Faerûn wagen?

Um das herauszufinden, blicken wir auf die verschiedenen Akteure im Hintergrund. Larian, der Entwickler des aktuellen Fenomen, hat sich bereits durch die experimentelle Spielweise und die verzweigte Erzählweise hervorgetan. „Wir haben unseren Job gemacht“, betont Swen Vincke, Gründer und Direktor von Larian, und verweist auf die Verantwortung, die nun auf den Schultern von Wizards of the Coast liegt.

Das Unternehmen hat sich jedoch nicht ganz auf die Suche nach einem neuen Entwickler konzentriert. Stattdessen sind sie auf internen Talenten angewiesen. Neben Hight war Stig Asmussen, bekannt aus der Welt von God of War und den Jedi-Spielen von Respawn, ebenfalls im Gespräch. Asmussen leitet ein Team, das sicherstellen soll, dass D&D auf eine breitere Zielgruppe ausgedehnt wird. Aber seien wir ehrlich: Ist das wirklich der Weg zu Baldur’s Gate 4? Hight selbst stellte klar, dass dieses Spiel nicht das nächste Baldur’s Gate sein wird, sondern eine Gelegenheit, D&D einer neuen Generation nahezubringen.

Diese neue Richtung wird als eineivative Abkehr von dem bewährten RPG-Format der Vorgänger wahrgenommen, was zu einer widersprüchlichen Debatte darunter führt, wie sehr die Spieler von nostalgischen Elementen profitieren möchten. Asmussens betont, dass sie „in etwas Legendäres eintauchen wollen, das viel Raum zum Entfalten bietet“, und damit wieder einen Fokus auf die mythischen Elemente von D&D legen. In den Reihen der D&D-Fans gibt es jedoch sicherlich auch Bedenken: Wird das Erbe des reichhaltigen und komplexen Rollenspiels gewahrt, oder wird es zu einem actionorientierten Theater ohne Herz?

Wizards of the Coast hat über eine eine Milliarde Dollar in die interne Entwicklung investiert, doch nicht alle Studios scheinen für ein Baldur’s Gate-Makeover geeignet zu sein. Da ist Archetype Studios, unter der Leitung von BioWare-Veteran James Ohlen, das an einem Mass Effect-ähnlichen Projekt arbeitet, und Atomic Arcade, das skurrilerweise im GI Joe-Universum unterwegs ist. Das bringt uns zu den verbleibenden zwei Studios: Invoke und Skeleton Key.

Invoke hat bereits die Arbeiten an einem D&D-Spiel angekündigt, das laut eigenen Angaben auf der Unreal Engine 5 basieren wird. Doch hier erhebt sich eine wichtige Frage: Hat Wizards die Erfolgsgeschichte von Baldur’s Gate 3 frühzeitig vorhergesehen? Während das Spiel in der Early Access-Phase Erfolge feierte, war der endgültige Erfolg nicht abzusehen. Viele Spieler zum Beispiel könnten Bedenken hegen, dass das Team hinter dem D&D: Dark Alliance-Reboot, das eher durchwachsene Kritiken erhalten hat, nun die Geschicke eines großen D&D-Projekts leitet.

Skeleton Key bleibt im Schatten des Ungewissen mit scheinbar tiefgründigen Zielen. Die Ankündigung, sich „gedankenvolle Momente des Schreckens“ zu widmen und damit ein potenzielles Horrorszenario in der D&D-Welt zu schaffen, könnte ebenso faszinierend wie faszinierend verstörend sein. Ravenloft, mit den Geschichten um den Vampir-Lord Strahd könnte hier die passende Kulisse bieten – aber wo bleibt da der Austausch mit den Wurzeln von Baldur’s Gate?

Die Herausforderung, den Erfolg von Baldur’s Gate 3 zu kopieren, stellt die Marktforschung auf eine harte Probe. Ist es wirklich möglich, das komplexe und verzweigte Gameplay, das Larian perfektioniert hat, zu reproduzieren? Vielleicht ist es klüger, den Weg zu gehen, der mehr Handlungsspielraum für kreative Freiheit bietet, anstatt einen direkten Nachfolger zu entwickeln, der unweigerlich in den Schatten des Originals treten müsste.

Das Brodeln im Kessel der Spieleentwicklungsbranche hinterlässt wohl einen abschließenden Gedanken: Welche Ansätze Wizards of the Coast auch immer wählen wird, die Welt von Dungeons & Dragons ist voller Möglichkeiten. Da ist eine riesige Fanbasis, eine Geschichte, die darauf wartet, neu erzählt zu werden, und eine Chance, in der digitalen Welt Fuß zu fassen. Aber die große Frage bleibt offen: Was wird es letztlich sein? Ein Sepulkraler Horror oder das nostalgische Echo eines heißgeliebten Klassikers? Die Würfel sind gefallen, nun bleibt nur noch abzuwarten, wie das nächste Kapitel von Dungeons & Dragons geschrieben wird.