„Ich hatte im Kopf, dass The Elder Scrolls 6 so sein würde wie Das Imperium schlägt zurück,“ sagt ein ehemaliger Bethesda-Designer, der einst als leitender Projektleiter gehandelt wurde.

Entdecke jetzt die heißesten PS5 Angebote

Ein vermisstes Meisterwerk: Kurt Kuhlmanns Vision für The Elder Scrolls 6

Stellen Sie sich vor: Es ist ein lauer Abend in der Galaxis, ein kleines Raumschiff schwebt durch die Weiten von Tamriel. Die Thalmor, die elitären, selbsternannten Herren der Lüfte, haben in einem dramatischen Schlag zutage ihren Einfluss verfestigt. Während die Schattenlängen auf die Straßen von Windhelm fallen, bleibt die Hoffnungsflamme in den Herzen der Recken schwach. Plötzlich blitzt ein Licht auf, und der Retter, das vermisste Thronerbe, wird in letzter Sekunde gerettet – doch das Böse triumphiert, bleibt ungelöst, und die Spieler stehen am Rand des Abgrunds: So sollte der nächste Teil der legendären Elder Scrolls-Reihe aussehen, zumindest wenn es nach Kurt Kuhlmann geht.

Kuhlmann, ein Veteran von Bethesda Game Studios mit über 20 Jahren Erfahrung, ist kein Unbekannter in der Welt der Rollenspiele. Er war Co-Leiter des Projekts Skyrim, das sich zu einem der meistgeliebten Spiele aller Zeiten entwickelte. Mit unterschiedlichen Einsichten und Ideen hat er einen kreativen Hintergrund, der zeigt, dass das Potenzial von The Elder Scrolls 6 weitaus tiefer gehen könnte, als es die Entwickler seit der ursprünglichen Ankündigung im Jahr 2018 erwarten ließen.

Bei einem Gespräch mit PC Gamer holte Kuhlmann über die Jahre hinweg vergessene Träume hervor und entblößte die alte Frage: Was wäre, wenn? Es wird immer in den Köpfen der Gamer nachhallend: Was wäre, wenn der nächste Teil der Serie das bewährte, aber irgendwann angestaubte „Auserwählte“-Narrativ hinter sich lassen würde – und stattdessen den großen Mut des „Bösewichts“ zelebriert?

„Ich hatte im Kopf, dass TES6 wie Das Imperium schlägt zurück werden sollte. Die Thalmor sind so weit oben. Es wäre eine Erzählung gewesen, bei der die Hoffnung in der Dunkelheit erstrahlt“, so Kuhlmann. Diese Gedankenspiele, in denen der Held zwar einen Sieg davontragen kann, aber das Böse letztlich die Oberhand behält, bieten die Möglichkeit einer Erzählstruktur voller unerwarteter Wendungen und strategischer Spannungen. Ein aufkommender Trend in Videospielen, der die Erzählweise von Helden einfach reduziert und die Komplexität menschlicher Entscheidungen und ihre Konsequenzen in den Vordergrund stellt.

Die Frage der Visionen für die Elder Scrolls-Reihe ist unweigerlich eng verwoben mit den Entwicklungen innerhalb von Bethesda. In der Zeit von Fallout 4 und Starfield wurde Kuhlmann – wie viele seiner Kollegen – auf Umwege gesendet. In dieser Ungewissheit, in der die auditive Stille von nicht eingelösten Versprechen und verpassten Optionen verweilte, entschied sich Kuhlmann in diesem Jahr, nach über zwei Jahrzehnten die Segel zu streichen und Bethesda zu verlassen.

„Was ich wollte und was er wollte, waren in diesem Moment verschiedene Dinge.“ Ein Satz von Kuhlmann, der das abgekühlte Verhältnis zwischen Designern und Führungsebene der Spielentwicklung erleuchtet. Der Traum vom Lead Designer von TES6 verblasste, als Todd Howard ihm eine alternativ definierte Rolle anbot. Ein bedeutender Platz innerhalb des Projekts, aber niemand wusste so recht, wie man diesen wirklich umreißen sollte.

Ein zentraler Aspekt bleibt jedoch das Publikum, die treibende Kraft hinter jeder Innovation im Gaming. Ist ein Cliffhanger, der darauf hinweist, dass die Schlachtszenarien über mehrere Jahre hinweg entfaltet werden könnten, das, was Originalfans wollen? Bieten wir den Spielenden neue Narrativen, die sie fesseln und zum Nachdenken anregen? Trotz der bereits bestehenden Frustration löst die Vorstellung von einem tragischen Finale Gemischtes.

Bethesda wird nun, in den letzen legendenhaften Jahren, weiterhin den Gang zum kommenden The Elder Scrolls 6 antreten. Laut Howard ist es also nur eine logistische Frage der Zeit, doch für viele bleibt die Geduld auf der Strecke. Ein weiteres Grauen, das für die Fangemeinde oft über die Jahre unerträglich schien. Wo ist die Balance zwischen künstlerischer Freiheit und den wirtschaftlichen Erfahrungen, welche die Spieleindustrie lenken?

Die Zeit wird zeigen, ob Kuhlmanns Vision oder jenseits des Herzens der Spieler auf offener Bühne Einzug finden kann. „Klar, das Ende mit einem Cliffhanger zu gestalten, ist aus der Sicht des Sequels nicht die beste Strategie. Aber sind wir nicht schon tief in dieser Welt?“ Die Frage hallt zurück; und während die Erzählungen im unabhängigen Gaming zur Renaissance aufblühen, bleibt die ehrliche Frage: Wie weit müssen wir noch reisen, um die Freiheit und das Erbe einer verpassten Gelegenheit zu erkennen, die Tiefe eines Kuhlmannschen Imperium zu erreichen?