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Wobbly Life: Ein bunter Spielplatz für die nächste Generation

„Kinder sind ziemlich wählerisch“, sagt jemand, der noch nie mit einem Kind Zeit verbracht hat – oder vielleicht nicht einmal weiß, was ein Kind ist. Meine Erfahrungen mit Kindern haben gezeigt: Nein, sie sind keinesfalls wählerisch. Sie sind glücklich, den größten Unsinn anzusehen, bestehen auf „Spielzeug“, das mehr nach Brei als nach einem echten Produkt aussieht, und ziehen es vor, sich in die drei Monate alten, fleckenübersäten Klamotten zu kleiden. Wenn ein Spiel als „Imitation eines großen Franchise, aber für Kinder“ angekündigt wird, läuten bei mir die Alarmglocken, und ich erwarte nichts Gutes.

Hier kommt Wobbly Life ins Spiel, ein Titel, der vor fünf Jahren im Early Access auf Steam und ein Jahr später auf Xbox veröffentlicht wurde. Ja, es wird oft als „GTA für Kinder“ bezeichnet – eine Bezeichnung, die einem ganz wunderbaren Spiel nicht gerecht wird. Wobbly Life ist vielmehr eine offene, chaotische Welt voller Aktivitäten und Erkundungsmöglichkeiten, die kooperativ von bis zu vier Spielern erlebt werden kann, mit einem klaren Fokus auf Physik, Spaß und jede Menge Lachen.

Als „gamernder“ Elternteil eines 11-jährigen und eines vierjährigen Kindes bin ich oft ziemlich genervt, wenn ein Spiel für Kinder dem Publikum nicht einen Funken Respekt entgegenbringt. Natürlich sollten Spiele für junge Spieler einfacher zu verstehen sein, aber das ist kein Freifahrtschein für fehlerhafte, langweilige und mühsame Erlebnisse. Viele dieser Spiele scheinen nur dafür entwickelt zu sein, bekannte Marken auszubeuten und schnell Geld zu machen. Doch Wobbly Life bemüht sich nach Kräften, ein unvergessliches Erlebnis zu bieten.

Seit der Veröffentlichung im Early Access hat Wobbly Life unzählige Updates erhalten, die neue Gebiete, Jobs, Missionen, Fahrzeuge und Aktivitäten hinzufügen – praktisch alles, was das Spielerherz begehrt. Jetzt, mit dem Stand der 1.0-Version, die auch auf Game Pass und allen großen Plattformen verfügbar ist, bin ich überzeugt, dass es kein besseres Spiel für Kinder gibt, um Spaß zu haben. Teil Job-Simulator, Teil Lebenssimulator, Teil Weltraum-Abenteuer (dank des neuesten Updates), kann es sein, dass man gerade noch mit einem kleinen Lastwagen Zeitungen ausliefert, um dann das neue Traumhaus zu kaufen und schließlich in den Weltraum zu fliegen, um herauszufinden, welche Abenteuer dort warten.

Ich habe meinen Sohn beobachtet, wie er von sieben bis elf Jahren Wobbly Life gespielt hat – und das Spiel hat einfach „den Saft“. Was dieser Saft genau ist, lässt sich schwer definieren, aber ich glaube, die Hauptzutat ist Engagement für Qualität. Keine der Aktivitäten, Missionen oder Jobs sticht besonders hervor, aber sie sind genügend inspiriert, damit Kinder ihre eigene Fantasie entfalten können. Kinder sind Meister darin, Lücken zu füllen (meine Tochter spielt gerne, sie sei ein Haufen Teig, springt in einen unsichtbaren Ofen und wartet dann auf das Klingeln des Timers, das ich für sie mache).

Während die großen Hits auf Roblox eine absurde Anzahl an Spielern anziehen – haben Sie schon einmal gesehen, wie die meisten dieser Spiele sind? Überflüssige Klickerei ohne echte Ziele, außer genug Währung zu sammeln, um das nächste begehrte, aber bedeutungslose Objekt zu kaufen – was dann eigentlich nur wieder führt zu noch mehr Überflüssigkeit. Das eigentliche Gameplay dieser Spiele ist so schmal, dass es die Kinder in diese content-getriebenen Tunnel zwingt, immer auf der Suche nach der nächsten Karotte an einem immer schillernden Stock, garniert mit der Gefahr, Premium-Währung auszugeben, um die Langeweile abzukürzen.

Wobbly Life interessiert sich nicht dafür, was die Spieler tun oder wie sie es tun. Entwickler RubberBandGames schüttet einfach weiterhin neue Spielsachen in den Sandkasten und beobachtet, wie die Kinder damit umgehen. Ich habe meinen Sohn oft vor Freude quieken hören, während er online mit Freunden spielt, und das zugrunde liegende Gameplay ist so einfach, dass jedes Familienmitglied mit einsteigen und Spaß haben kann. Die Tatsache, dass dieses Spiel auf Steam 14.500 englische Bewertungen erhalten hat und aktuell als „überwältigend positiv“ eingestuft wird, sagt alles.

Wenn es in der Welt der Spielentwicklung ein bisschen Gerechtigkeit gibt (und angesichts des unstabilen Arbeitsmarktes in dieser Branche neige ich dazu, das abzulehnen), sollte RubberBandGames mit einem ordentlichen Batzen Geld belohnt worden sein, weil sie ihr großartiges Spiel auf Game Pass veröffentlicht haben. Spiele wie dieses verdienen genau so viel Lob wie die großen Triple-A-Titel und finanziellem Quarter-Heroes. Ich möchte nicht, dass meine Kinder mit schalem Inhalt spielen, wo es nur darum geht, Profit zu machen. Stattdessen blicke ich auf vier Jahre voller wunderbarer Erinnerungen, die mit Wobbly Life verbunden sind – ein Spiel mit Herz, das man nicht im Geschäft kaufen muss.