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11 Bit Studios, das Entwicklungsteam hinter dem dystopischen Strategiespiel Frostpunk 2, hat bekannt gegeben, dass das Projekt Project 8, das für Konsolenspieler konzipiert war, eingestellt wird.
Im Rahmen der Einstellung müssen sich eine ungenannte Anzahl von Entwicklern bei 11 Bit Studios von ihrem Arbeitsplatz trennen. In einer Erklärung auf der Investor-Relations-Website des Unternehmens wird jedoch betont, dass die Betroffenen Abfindungspakete sowie Unterstützung bei der Jobsuche erhalten werden.
11 Bit Studios gab an, dass in diesem Jahr 37 Entwickler an Project 8 gearbeitet haben, wobei die Entwicklung des Projekts bereits 2018 mit einem kleineren Team begann.
Zu Beginn der Ankündigung äußerte Przemysław Marszał, der Präsident des Vorstands des Studios: „Unsere Vision für Project 8, das unser erstes speziell für Konsolenspieler entwickeltes Spiel sein sollte, war kühn und aufregend. Allerdings wurde sie unter ganz anderen Marktbedingungen entwickelt, als narrative, geschichtenreiche Spiele eine stärkere Anziehungskraft hatten.“
Es könnte merkwürdig erscheinen, die Einstellung und die anschließenden Entlassungen eines Projekts, das seit sechs Jahren in Arbeit ist, auf einen Marktwechsel zurückzuführen, insbesondere wenn man bedenkt, dass die größten Spiele des letzten Jahres sowohl kulturell für die Branche als auch kommerziell narrative Einzelspieler-Spiele waren – namentlich Baldur’s Gate 3 und Hogwarts Legacy.
Allerdings offenbart der nächste Teil seiner Erklärung, was wahrscheinlich der wahre Grund für die Einstellung des Projekts ist. Es wurde festgestellt, dass…
Der Vorstand hat festgestellt, dass die Fertigstellung von Projekt 8 länger dauern würde als ursprünglich budgetiert und mehr kosten würde, als das Studio bereit war, auszugeben.
Leider lagen nicht alle Faktoren, die zu dieser Entlassung führten, im Einflussbereich von 11 Bit und den Betroffenen. Marszał nennt die COVID-19-Pandemie als Rückschlag im Entwicklungszeitplan des Spiels. Darüber hinaus war Projekt 8 laut Marszał in wichtigen Bereichen über mehrere Revisionen hinweg ins Stocken geraten.
Es war dann die jüngste Managementüberprüfung von Projekt 8, die zur Entscheidung über die Stornierung führte. „Leider haben unsere Erkenntnisse ungelöste Probleme und Herausforderungen aufgezeigt, die weitere Verlängerungen des Produktionszeitplans und entsprechende Budgeterhöhungen erforderten, um sie anzugehen.“
„Dies, zusammen mit überarbeiteten Verkaufsprognosen, die weitgehend das sich verändernde Marktumfeld widerspiegeln, weckte erhebliche Zweifel an der Gesamtprofitabilität des Projekts“, sagte Marszał.
Später in der Erklärung des Studios wird bestätigt, dass diese Stornierung „zu einer Reduzierung des Personals führen wird, das an der Entwicklung von [Projekt 8] beteiligt ist.“ Während es keine tatsächliche Zahl gibt,
Es wurde offengelegt, wie viele Entwickler betroffen waren, aber weiter unten in der Erklärung sagt das Studio, dass „mehr als die Hälfte des aktuellen Project 8-Teams die Möglichkeit angeboten wird, zu anderen bestehenden Teams oder zu neuen, noch nicht angekündigten Initiativen zu wechseln.“
Es scheint also zumindest nicht so zu sein, dass alle Personen, die an Project 8 gearbeitet haben, betroffen sind. Marszał schloss mit einer optimistischen Sicht auf die Zukunft des Studios, während es sich auf die nächste große Veröffentlichung, The Alters, vorbereitet, die derzeit für Anfang 2025 auf PC geplant ist, sowie auf andere, noch nicht angekündigte Projekte, die sich in der Entwicklung befinden.
Marszał fügt sogar hinzu, dass „einige dieser Initiativen, die aus geschäftlicher Sicht sehr vielversprechend sind, helfen werden, die Lücke zu schließen, die Project 8 hinterlässt.“ Ein Kommentar, der zu Spekulationen darüber führt, was diese Projekte sein könnten, insbesondere wenn, so fehlerhaft es auch sein mag, die derzeitige Denkweise des Vorstands ist, dass narrativreiche Erfahrungen nicht das Geld einbringen, das das Studio benötigt.
Die naheliegende Vermutung ist dann etwas im Multiplayer-Bereich, vielleicht ein Live-Service-Titel, der normalerweise die einzige Art von Spiel ist, die das Potenzial hat, die finanziellen Lücken eines Studios zu schließen – aber das passiert nicht, es sei denn, das Spiel ist ein Hit.
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