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Die Ankündigung von The Witcher 4 ist endlich da, und es trägt tatsächlich den Titel The Witcher 4. Im Mittelpunkt steht Ciri als Hauptprotagonistin, und es wird ein weiteres Action-RPG in der dritten Person, ähnlich wie The Witcher 3. Doug Cockle kehrt zurück, um Geralt von Riva zu vertonen, der in irgendeiner Form im Spiel präsent sein wird.
Wie wir aus dem Trailer entnehmen können, hat Ciri die Prüfung der Gräser bestanden, um eine Hexer zu werden, und sie nutzt magische Kräfte, die über die Zeichen der Standardhexer wie Geralt hinausgehen. Das ist mehr oder weniger der Stand der Dinge, den wir bisher über The Witcher 4 wissen, abgesehen von einigen zusätzlichen Kontextinformationen, die wir aus unseren vorherigen Interviews mit CD Projekt Red zusammengetragen haben, bezüglich der technischen Ambitionen des Studios und der groben Zeitrahmen für den Launch.
Das bietet einen interessanten Rahmen für unser Gespräch in dieser Woche mit dem Game Director von The Witcher 4, Sebastian Kalemba, und dem Narrative Director, Philipp Weber – auch wenn es einige strenge Einschränkungen gibt, was genau besprochen werden kann. Es gibt viele Fragen, die den Fans noch im Kopf herumschwirren. Wie lange nach den Ereignissen von The Witcher 3 spielt die Geschichte, angesichts von Ciris scheinbar reiferem Status im Trailer? Welches Ende ist kanonisch? Wie bringt man einen so mächtigen Charakter wie Ciri in die frühen Schritte eines RPGs? Und können unsere aktuellen Konsolen diesen Trailer abspielen, da er auf einer mysteriösen, „nicht angekündigten Nvidia GeForce RTX“-Grafikkarte vorgerendert wurde, die immer noch „Assets und Modelle aus dem Spiel selbst“ verwendet?
Wir wurden im Voraus gewarnt, dass spezifische Details zur Geschichte, Region und zum Gameplay noch nicht besprochen werden können – aber zwischen der Zurückhaltung und der sorgfältigen Wortwahl haben wir dennoch einige neue Informationen herausfinden können. Im Folgenden finden Sie das vollständige Transkript unseres Gesprächs, leicht bearbeitet für die Klarheit.
Die erste Frage für mich ist: Gibt es ein einziges, kanonisches Ende von The Witcher 3, auf dem ihr jetzt aufbaut? Offensichtlich gibt es dort für Ciri ziemlich dramatisch unterschiedliche Enden…
Philipp Weber: Wir können noch nicht genau sagen, wie wir das handhaben werden. Das ist etwas, das wir später enthüllen möchten. Was ich sagen kann, ist, dass wir alles, was zuvor kam, respektieren wollen, also die Bücher von Andrzej Sapkowski und alle drei Witcher-Spiele, und das sollte natürlich auch einige der wichtigsten Entscheidungen des Spielers dort einbeziehen. Aber wie genau wir, wissen Sie, offenbaren, wie wir all diese Dinge handhaben, wird Teil der Geschichte sein, die wir in Polaris erzählen, also denke ich, dass wir darüber später sprechen müssen.
Könnt ihr sagen, wie viele Jahre nach The Witcher 3 wir hier sind? Offensichtlich sieht Ciri ein wenig älter aus, also können wir annehmen, dass es eine ganze Weile danach ist – könnt ihr genau sagen, wie lange?
Sebastian Kalemba: Wir können nicht genau sagen, wie lange, aber wir können sagen „einige“ [Jahre], das steht fest. Und ja, ich würde es dabei belassen.
Weber: Ja, einige Jahre, im Grunde genommen.
Kalemba: Einige Jahre. [lacht]
Einige Jahre, okay. Du hast Andrzej Sapkowski erwähnt – wie sieht seine Beteiligung an The Witcher 4 aus? Sprichst du direkt mit ihm, besprichst du Dinge mit ihm, oder ist es völlig hands-off?
Kalemba: Tatsächlich ist er hands-off. Aber, wissen Sie, er ist nicht [beteiligt] in Form eines Beraters oder so, aber wir haben eine großartige Beziehung zu ihm. Wir treffen uns von Zeit zu Zeit mit Andrzej Sapkowski, diskutieren Dinge. Aber im Allgemeinen gibt es ein großes Vertrauen zwischen uns, wenn es darum geht, mit dieser Welt umzugehen. Und ich glaube, wir sind perfekt abgestimmt, wenn es um die Rahmung geht.
Fühlst du, dass es immer besser war, mit einem bekannten, einzelnen Charakter zu gehen, anstatt deinen eigenen, RPG- oder Cyberpunk-Stil von Grund auf neu zu erstellen? Was stand hinter der Entscheidung, hier bei einem bekannten Charakter zu bleiben, den du spielst?
Weber: Ich denke, ehrlich gesagt, dass das charaktergetriebene Geschichtenerzählen immer im DNA unserer Witcher-Spiele war, zuerst mit Geralt, und dann, natürlich, haben wir begonnen, Ciri als zweite Protagonistin in The Witcher 3 einzuführen, und jetzt wollen wir auch mit ihr weitermachen. Aber als Beispiel kann ich auch sagen, dass eine der Dinge, die Ciri zu einer interessanten neuen Protagonistin für uns machen, natürlich auch ist, dass sie am Anfang ihrer Reise als Hexerin steht.
Geralt war zum Beispiel bereits sehr, sehr erfahren. Er hat so viele Dinge durchgemacht. Und, du weißt schon, er hat seinen eigenen Kodex, seinen Wert der Neutralität, durch so viele Erfahrungen geschaffen. Und Ciri muss noch viele dieser Erfahrungen machen. Sie muss so viele dieser Dinge durchleben. In gewisser Weise, auch wenn Ciri natürlich ein definierter Charakter ist, haben die Spieler die Möglichkeit, sie noch viel mehr zu definieren, insbesondere den Weg, den sie auf ihrem Weg zur Hexerin einschlagen wird, und im Grunde auch, was für eine Person sie dadurch werden wird.
Du hast Geralt erwähnt. Offensichtlich wissen wir, dass er lebt und in irgendeiner Form im Spiel ist. Wird er irgendwann spielbar sein, wie Ciri es in The Witcher 3 war?
Kalemba: Nun, tatsächlich hat er gerade die beste Zeit seines Lebens in Touissant in Henriettas Anwesen [lacht]. Und, du weißt schon, spielt mit etwas Wein und kümmert sich um Weinberge. Dort haben wir ihn das letzte Mal verlassen. Aber offensichtlich können wir versprechen, dass Geralt erscheinen wird, aber wir können dir im Moment nicht sagen, ob er spielbar sein wird oder nicht. Aber ja, er wird erscheinen. Er wird in The Witcher 4 präsent sein.
Wenn wir zu Ciri im weiteren Sinne zurückkommen, gab es bei The Witcher 3 ein Gefühl, und ich denke, bei vielen Witcher-Fiktionen insgesamt – der TV-Serie sowie den Büchern – dass dies eine Männerwelt ist, und dass die Erfahrung einer Frau aktiv ein ziemlich bedeutendes Thema in The Witcher in vielen verschiedenen Formen ist. Die Frauen dieser Welt sind viel Gewalt ausgesetzt, sie werden auf verschiedene Weise stark sexualisiert. Es gibt die Art von ‚Pakt mit dem Teufel‘, den Zauberinnen eingehen müssen, wo sie ihre Fruchtbarkeit verlieren und so weiter. Beim Ansehen des Trailers schien es, als könnte dies vielleicht kanalisiert werden: da ist Ciri, eine Frau, die versucht und scheitert, eine andere Frau vor mehr von dieser Gewalt des Universums zu retten, richtig? Ist das ein absichtliches Thema, das du mit dem Trailer kanalisiert hast? Und ist es auch etwas, das du absichtlich im Spiel erkunden möchtest, die Erfahrung einer Frau insbesondere durch Ciris Augen in dieser Welt?
Weber: Ich meine, ich würde sagen, die Welt von The Witcher ist eine wirklich dunkle, die natürlich von dunkler Fantasy-Folklore inspiriert ist. Aber auch von der mittelalterlichen bis zur frühen Renaissancegeschichte, und das ist eine Welt, die hart war – hart für viele verschiedene Gruppen, darunter auch Frauen. Zum Beispiel beschäftigen wir uns in The Witcher auch viel mit Rassismus, wenn es um Nicht-Menschen geht, und das ist etwas, das wir mit The Witcher 4 fortsetzen wollen. Ich denke, es ist etwas, das immer wirklich wichtig war. Wir machen Spiele für Erwachsene, und das bedeutet auch, dass wir uns mit einigen schwierigen Themen auseinandersetzen. Wir gehen sie auf interessante Weise an. Wir behandeln sie, ohne einfache Antworten zu geben, sondern oft schwierige Fragen aufzuwerfen, die die Spieler beantworten müssen. Und ich denke, einige dieser Fragen könnten auch in diese Richtung gehen, denn ja, Ciri ist eine Frau, und als Hexerin in dieser Welt ist das ein ungewöhnlicher Zustand. Ich denke also nicht, dass es überall diese Geschichte sein wird, aber da dies ein Teil dieser Welt ist und wir so viele dieser verschiedenen Themen ansprechen wollen, wird es definitiv auch dort erscheinen.
Ein interessanter Teil, Ciri hier zu präsentieren, ist, dass es jetzt vielleicht einige Bedenken oder eher Spekulationen gibt, dass du sie
In gewisser Weise, oder? Dass sie zu ‚Power Level Eins‘ am Anfang eines RPGs zurückkehren muss – und offensichtlich hat sie The Witcher 3 als ziemlich mächtig abgeschlossen, oder? Sie ist zu diesem Zeitpunkt eine der mächtigeren Entitäten in der Welt. Wie versucht ihr, damit umzugehen? Können wir zu Beginn eine schwache Ciri erwarten?
Kalemba: Nein, wir können euch nicht genau sagen, wie. Aber wir können euch einfach sagen, glaubt uns: Das war eines der Dinge, oder die ersten Dinge, die wir gelöst haben, um sicherzustellen – auf die Weise, wie wir hier entwickeln, lassen wir nichts ohne eine klare Antwort. Und die Antwort werden wir auf jeden Fall geben, sobald wir euch das Spiel erleben lassen.
Allgemeiner gesagt, es ist jetzt ungefähr ein Jahrzehnt her, seit The Witcher 3, und Open-World-Spiele haben sich seitdem ziemlich weiterentwickelt. Einige der führenden Spiele haben vielleicht mehr immersive Sim-Elemente, oder sie sind ein bisschen systematischer, ein bisschen interaktiver und so weiter. Habt ihr das Gefühl, dass ihr euren Ansatz für Open Worlds mit The Witcher weiterentwickeln müsst? Habt ihr euch bestimmte Spiele als Inspiration angesehen oder gedacht, wir müssen mehr von diesen ‚modernen‘ Open-World-Elementen einbringen? Oder bleibt ihr dabei: ‚Das ist, was wir glauben, dass es sein sollte‘?
Weber: Ich würde sagen, beides. Als Beispiel wollen wir bei den Dingen bleiben, von denen wir wissen, dass wir sie gut machen. Wir wollen also nicht brechen, was wirklich funktioniert. Aber gleichzeitig wollen wir unsere Spiele mit jedem Spiel verbessern und weiterentwickeln. Und ich denke, wir lassen uns im Grunde von überall inspirieren. Wir wollen wirklich auch sicherstellen, dass Open Worlds nicht nur größer werden, sondern auch ein bisschen tiefer. Und ich denke, das ist es, was wir tun wollen.
Und schließlich, es wurde jetzt schon viel darüber diskutiert, aber ihr wurdet in der Vergangenheit mit frühen Ankündigungen und vorgerendertem Material enttäuscht. Ich weiß, dass ihr nach dem Start von Cyberpunk 2077 eure Entwicklungspraktiken geändert habt, sodass ihr Spiele gleichzeitig auf der niedrigsten Spezifikation und den leistungsstärksten Geräten entwickelt.
Kalemba: Wissen Sie, zunächst einmal ist es gut zu sagen: Dies ist keine Art von ‚Beginn der Marketing‘-Kampagne. Wir wollten zunächst der ganzen Welt zeigen und mitteilen, dass Ciri die Hauptprotagonistin ist; es ist The Witcher 4; und sie ist mutiert; und sie ist definitiv auf dem Weg, richtig?
Die zweite Sache ist, dass wir derzeit an einer neuen Engine arbeiten, zusammen mit den Ingenieuren von Epic, und es gibt eine großartige Synergie und eine großartige Zusammenarbeit zwischen uns. Momentan arbeiten wir an Unreal Engine 5 und unserem eigenen Build. Und offensichtlich wollen wir alle Plattformen unterstützen – also PC, Xbox und Sony, richtig? – aber ich kann Ihnen im Moment keine genaueren Informationen dazu geben.
Auf jeden Fall ist es definitiv wert, sich daran zu erinnern, [dass für
Zum ersten Mal haben wir das filmische, vorgerenderte Stück ohne Nachbearbeitung erstellt, das wir zeigen möchten, dass wir einfach bestreben, eine solche Qualität in der Filmkunst so gut wie möglich zu erreichen. Das ist meine Meinung: Es ist ein guter Maßstab.