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Seit dem beeindruckenden Debüt-Trailer von The Witcher 4 auf den Game Awards in der vergangenen Woche gibt es bei den Fans einige Besorgnis darüber, ob das Spiel tatsächlich auf der aktuellen Hardware spielbar sein wird. Dies wird durch den Hinweis im Kleingedruckten des Trailers und in einem kurzen offiziellen Blog verstärkt, dass der Trailer auf einer mysteriösen, „nicht angekündigten Nvidia GeForce RTX“-Grafikkarte vorgerendert wurde, „unter Verwendung von Assets und Modellen aus dem Spiel selbst“ – was zumindest ein gewisses Maß an Ähnlichkeit mit dem, was das Spiel bei seiner Veröffentlichung bieten wird, andeutet.
Der Entwickler CD Projekt Red hat natürlich auch eine Geschichte mit den Schwierigkeiten älterer Konsolen, da die Last-Gen-Konsolen PlayStation 4 und Xbox One beim Launch von Cyberpunk 2077 enorme Probleme bereiteten. Das Studio hat sie letztendlich für die Phantom Liberty-Erweiterung, die 2023 erschien, fallen gelassen.
In einem neuen Interview in dieser Woche wurde CDPR gefragt, ob das Studio den Konsolenbesitzern versichern könne, dass sie das Spiel tatsächlich ausführen können – und ob es beispielsweise auf einer Xbox Series S laufen könnte, die nach wie vor für jedes Spiel, das auf der Xbox Series X veröffentlicht wird, erforderlich ist. Die Entwickler waren in ihrer Antwort etwas zurückhaltend.
„Wissen Sie, zunächst einmal ist es gut zu sagen: Dies ist keine Art von ‚Beginn der Marketing‘-Kampagne“, sagte der Game Director von The Witcher 4, Sebastian Kalemba, in Bezug auf den Trailer. „Wir wollten zunächst der ganzen Welt zeigen und mitteilen: Ciri ist die Hauptprotagonistin; es ist The Witcher 4; und sie ist mutiert; und sie ist definitiv auf dem Weg, richtig?“
Anstatt spezifisch auf Bedenken bezüglich bestimmter Konsolen einzugehen, elaborierte Kalemba ein wenig mehr, ging jedoch nicht weiter als zu erwähnen, dass es auf den wichtigsten Plattformen erscheinen wird.
„Die zweite Sache ist, dass wir gerade an einer neuen Engine arbeiten, zusammen mit den Ingenieuren von Epic, und es gibt eine großartige Synergie und eine großartige Zusammenarbeit zwischen uns. Momentan arbeiten wir an Unreal Engine 5 und unserem eigenen Build. Und offensichtlich wollen wir alle Plattformen unterstützen – also PC, Xbox und Sony, richtig? – aber ich kann Ihnen im Moment keine genaueren Informationen dazu geben.“
Er betonte auch ein zweites Mal, dass dieser Trailer nur ein technisches Schaufenster und ein „guter Maßstab“ für jetzt sei.
„Es ist auf jeden Fall erwähnenswert, dass wir zum ersten Mal die cineastische, vorgerenderte Sequenz ohne Nachbearbeitung erstellt haben, um zu zeigen, dass wir einfach bestrebt sind, eine solche Qualität in den Cinematics zu erreichen, so gut es geht. Das ist meine Meinung: Es ist ein guter Maßstab.“
Die Betonung, dass dies nur eine frühe Präsentation und nicht der wahre ‚Beginn der Marketing‘-Kampagne ist, erinnert an einige Kommentare von CDPR-Mitgründer Michał Nowakowski, die kürzlich gemacht wurden und in unserem aktuellen Bericht darüber, was wir von The Witcher 4 erwarten können, ausführlicher behandelt wurden.
In einem Gespräch mit Nowakowski erklärte er, dass Phantom Liberty eine kürzere, sechsmonatige Marketingkampagne vor dem Launch hatte, „für ein neues Spiel würden wir jedoch immer noch eine etwas längere – aber nicht zweijährige – Kampagne erwarten.“ (Die zwei Jahre, die es für Cyberpunk 2077 dauerte, waren auf die Verzögerungen zurückzuführen, erklärte er, da das Studio ursprünglich etwas näher an 12 bis 18 Monaten von dem großen Keanu Reeves-Moment auf der E3 bis zur Veröffentlichung plante.)
Nowakowski sprach auch von einem Marketing „Mass Attack“, der den Hauptstartpunkt für den weniger als zweijährigen Zeitraum bis zur Veröffentlichung darstellt. „Das gesagt, möchte ich betonen: Es bedeutet nicht, dass wir nicht einige coole Assets vor [einer vollständigen Enthüllung] teasern oder veröffentlichen würden. Denn die Marketingkampagne, etwas früher vor der Veröffentlichung des Spiels, ist anders als der tatsächliche, sagen wir, ‚Mass Attack‘. Mass Attack ist, wenn Sie das Datum ankündigen, Sie beginnen…
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Die Vorbestellungen zu sammeln, und es ist wirklich dieses Rennen von diesem Punkt, diesem Moment, bis zu dem Moment, in dem das Spiel veröffentlicht wird.
Zum Beispiel fuhr er damals fort: „Wenn ich dich frage, was du über The Witcher 4 weißt? Die Antwort ist wahrscheinlich nicht viel – ja, es gibt Theorien und so weiter. Aber es gibt nichts wirklich Konkretes. Wir wollen hier und da ein paar Krümel fallen lassen, damit die Leute – und die Medien ebenfalls – das aufnehmen und versuchen können herauszufinden, was wir diesmal zu sagen versuchen. Das ist etwas, das wir ein wenig früher anfangen können.“ Das würde Aspekte beinhalten wie „einige Videoressourcen zu haben, oder etwas, um den Appetit der Fans anzuregen – nicht einmal, um den Hype so sehr zu erzeugen,“ sagte er, sondern einfach, um die frühen Gespräche in Gang zu bringen.
Einfacher ausgedrückt: Es wäre vernünftig zu schließen, dass dieser erste Trailer als eines dieser „coolen Assets“ zählen würde, die als frühe Teaser veröffentlicht werden – um festzustellen, dass wir als Ciri spielen, und einige grundlegende Grundlagen der Lore, wie dass sie zu einer vollwertigen Hexerin geworden ist – aber immer noch ein wenig vor diesem ungefähr 18-monatigen Countdown kommt.
Wenn wir zu den Konsolen zurückkommen, gibt es auch einen interessanten Kontext in Form der Kommentare von CDPR-Vizepräsident für Technologie, Charles Tremblay, gegenüber Eurogamer früher in diesem Jahr. Dort bemerkte Tremblay, dass das nächste Spiel des Studios wahrscheinlich nicht nur auf PC veröffentlicht wird. „Ich denke nicht, dass dies eine Strategie ist, die wir jetzt verfolgen wollen. Das heißt aber nicht, dass wir – sagen wir, es gab 20 Plattformen – bei der Veröffentlichung 20 haben werden? Vielleicht nicht. Aber zumindest nur PC, und dann verstreut, ist nicht unbedingt der Ansatz, den wir verfolgen wollen, das ist sicher.“
Er bemerkte auch, dass das Studio jetzt alle seine Spiele auf der „niedrigsten“ Hardware-Spezifikation, wie Konsolen, gleichzeitig mit PC entwickelt, anstatt wie früher zuerst für PCs zu arbeiten und dann rückwärts zu gehen – eine der vielen Ursachen.
Die Probleme beim Launch von Cyberpunk.
Die Konsolenversionen, die „super spät funktionieren“, sind jetzt „unacceptable“, erklärte er. „Es ist Teil unseres Prozesses; wir machen die Überprüfungen auf der Konsole, damit wir genau wissen, wo wir auf allen Plattformen stehen, [einschließlich] der niedrigsten [Spezifikationen], die wir haben, anstatt zu sagen: ‚PC ist in Ordnung, wir können weitermachen‘.“
Mit dem Prozess, der auf alle kommenden Spiele des Studios angewendet wird, ergibt sich eine interessante Situation mit The Witcher 4. Wenn das Studio zögert, sich zu seiner Machbarkeit auf aktuellen Plattformen zu verpflichten (obwohl das natürlich nicht ausgeschlossen wird), und es jetzt auch Spiele auf den Plattformen mit den niedrigsten Spezifikationen neben High-End-PCs entwickelt, welche Plattformen könnten das hier sein? Basierend auf dem, was CD Projekt Red bisher gesagt hat, könnten wir noch eine ganze Weile warten, um das herauszufinden.
In der Zwischenzeit enthält unser vollständiges Interview mit CD Projekt Red über The Witcher 4 weitere Details, während unser Bericht über die technischen Herausforderungen des Studios …
Ambition, Optimismus und Entwicklungszeiträume sowie unser ausführlicher Bericht darüber, was mit Cyberpunk 2077 schiefgelaufen ist und wie das Studio reagiert hat, bieten viel mehr Kontext dafür, wie CDPR heute arbeitet.