Chaotische Verhältnisse bei Bungie: Marathon in der Kritik

Ein neuer Bericht legt nahe, dass die Entwickler von Marathon, Bungie, in einem Zustand des „Chaos“ versetzt wurden, nachdem das Studio gezwungen war, einzugestehen, dass die Arbeiten eines externen Künstlers in dem kommenden Spiel Marathon ohne dessen Zustimmung verwendet wurden.

Die Stimmung im Studio befinde sich im „freien Fall“, berichten Insider, wobei eine Quelle erklärt: „Die Stimmung war nie schlechter.“

Das Problem kam diese Woche ans Licht, als während der letzten spielbaren Alpha-Tests von Marathon der Künstler Fern Hook erkannte, dass ihre Designs verwendet wurden. Bungie reagierte über den weniger sichtbaren Social-Media-Account des Marathon-Entwicklungsteams mit der Mitteilung, dass man Hooks Anspruch „sofort untersucht“ habe und feststellte, dass ein ehemaliger Künstler des Unternehmens tatsächlich die Designs übernommen hatte.

In einem unglücklich getimten und spürbar peinlichen Livestream gestern Abend gab der Entwickler bekannt, dass man aufgrund der laufenden Untersuchung kein Gameplay von Marathon zeigen werde.

„Unsere Show ist heute ein wenig anders“, erklärte Spielregisseur Joe Ziegler zu Beginn des Streams. „Wir hatten geplant, viel mehr Inhalte zu zeigen, aber aus verschiedenen Gründen, auf die wir gleich eingehen werden, haben wir uns entschieden, diese Inhalte nicht zu präsentieren. Dennoch werden wir über das sprechen, was wir in der Alpha gelernt haben und welche Pläne wir vorantreiben.“

Ziegler fügte später hinzu, dass ein Teil des Grundes, warum Bungie kein Gameplay zeigen könne, darin liege, dass das Team „alle unsere Assets überprüft, um sicherzustellen, dass wir respektvoll mit der Situation umgehen“.

„Es ist uns aufgefallen, dass ein Künstler, der in der frühen Phase der Vorproduktion an Marathon gearbeitet hat, eine Reihe von grafischen Elementen eines Grafikdesigners ohne Erlaubnis oder Anerkennung übernommen und auf einem Dekalblatt platziert hat, das 2020 eingereicht wurde“, ergänzte Art Director Joe Cross in einer Erklärung.

„Das Dekalblatt enthielt Icons und Textelemente. Diese Elemente fanden ihren Weg in unseren Alpha-Build, und es gibt absolut keine Entschuldigung für diesen Fehler. Wir arbeiten daran und sind zu 100 % engagiert, unseren Überprüfungsprozess zu verbessern, um sicherzustellen, dass solche Vorfälle in Zukunft weder bei Marathon noch bei Bungie auftreten.“

Berichte zeigen, dass die Erklärung, die öffentlich über den Vorfall gegeben wurde – wonach ein ehemaliger Mitarbeiter verantwortlich sei – auch intern dieselbe Begründung war. Dennoch „befindet sich die Moral im freien Fall“, während das Team versucht, sich von der neuesten in einer Reihe von Plagiatsvorwürfen zu erholen. Mit Änderungen am Marketingplan, die bereits vor dem Vorfall dieser Woche initiiert wurden, möglichen Anpassungen an den Playtesting-Plänen und nun auch einer Prüfung aller grafischen Elemente, die in Marathon verwendet werden, befürchten einige, dass der Shooter Schwierigkeiten haben könnte, den Veröffentlichungstermin am 23. September einzuhalten.

Darüber hinaus deuten Insiderberichte darauf hin, dass die Mitarbeiter mit der Entwicklungsrichtung unzufrieden sind. „Bereits vor fünf Jahren haben Entwickler dem Management gesagt, was funktioniert und was nicht, und wurden oft ignoriert. Viele haben früher betont, dass es irgendeine Art von PvE-Komponente benötigt.“

Die rechtlichen Abteilungen von Sony und Bungie sollen untersuchen, was mit den gestohlenen Assets passiert ist. Bungies Entscheidung, keine Aufnahmen im Livestream zu teilen, könnte möglicherweise bereits auf die Schwere der Situation hinweisen.

Marathon soll am 23. September für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X/S veröffentlicht werden.