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Nach der gestrigen State of Play könnte man meinen, wir stehen am Ende der PlayStation 5-Generation. Die großen Studios Sony Santa Monica und Guerilla schweigen, die angedeuteten Enthüllungen von Insomniacs Wolverine, Bungies Marathon oder Kojima Productions‘ Death Stranding 2: On the Beach bleiben genau das – nur angedeutet. Das nächste Projekt von Naughty Dog schwebt in der Ferne, während es die geheimnisvolle Kraft sammelt, die dieses Studio alle paar Jahre heraufbeschwört, um unmögliche Reserven aus der Hardware am Ende der Generation zu schöpfen. Und hier kommen eine Reihe mittelmäßiger Remaster und einiger ganz nett aussehender Third-Party-Spiele, um uns über Wasser zu halten!
Doch anstatt der üblichen späten Generation-Diskussionen über Blockbuster, die sicherlich ein PS6-Launchspiel sein werden, oder Remaster, die einen letzten, Switch-ähnlichen Griff in die HD-Remake-Kiste darstellen; anstatt der vorhersehbaren Rhythmik großer Titel – befinden wir uns mitten in der Blütezeit der PS5. Und angesichts dessen fühlt sich das alles sehr seltsam an.
Nach einem eher ruhigen Jahr 2024, das von dem Überraschungshit Helldivers 2 und dem wohlwollenden Erfolg von Astro Bot getragen wurde, hoffte man, dass 2025 – angeheizt durch Ghost of Yotei, Death Stranding 2 und die angenommenen, ungenannten Schätze von Sonys vielen anderen Studios – ein Knall werden würde. Es gibt immer noch viel Raum für überraschende Enthüllungen oder Durchbruchshits – die anhaltende Unfähigkeit aller, das nächste Spiel des Moments vorherzusagen, ist wohl das Markenzeichen dieser Branche; Durchbruchshits sind die einzige echte Garantie – also wenn nicht ein Knall, dann wenigstens ein sanftes Ploppen? Selbst dann fehlen uns hier einige Blockbuster, und Sony ist heutzutage nichts anderes als ein Händler von Blockbustern. Und das Timing ist ziemlich merkwürdig.
Es gibt eine ziemlich offensichtliche Erklärung für diese Merkwürdigkeit. Viele der Spiele, die Sony für die PS5 in der Pipeline hatte, wurden Berichten zufolge in den letzten Monaten abrupt eingestellt. Bend, der Entwickler von Syphon Filter, Days Gone und umfangreichen Handheld-Exklusivtiteln wie Uncharted: Golden Abyss, wurde der Stecker für ein neues Open-World-Spiel mit Multiplayer-Elementen gezogen. Gleichzeitig wurde bei Bluepoint, dem Team hinter einer Reihe hervorragender Remaster wie Shadow of the Colossus und Demon’s Souls, ein Live-Service-Spiel zu God of War eingestellt. Dies kommt zusätzlich zu abgesagten Koop-Spielen von Insomniac und dem mittlerweile geschlossenen London Studio, einem abgesagten Multiplayer-Spin-off von The Last of Us von Naughty Dog und einem abgesagten Live-Service-Projekt zu Twisted Metal vom angeschlagenen Liverpooler Studio Firesprite. Und natürlich Concord.
Diese Projekte waren das Ergebnis eines Wechsels zu Live-Services unter dem ehemaligen Geschäftsführer Jim Ryan, deren anschließende Stornierungen anscheinend eine Rückkehr von Live-Services darstellen, bevor sie überhaupt das Licht der Welt erblicken konnten. (Kollegen aus der Online-Publishing-Welt werden bei jedem „Pivot“ hier wahrscheinlich spürbar zusammenzucken. Frag jeden Journalisten, den du triffst, über den „Pivot zu Video“ in den Mitt-2010ern, und vielleicht kaufst du ihnen dann einen starken Drink.) Das Ergebnis ist in jedem Fall ein großes, klaffendes Loch, wo all die First-Party-PlayStation-Videospiele sein sollten.
Ein weiterer Faktor, der hier erwähnt werden sollte, ist Xbox. Es gibt eine zunehmende Wahrscheinlichkeit, dass in diesem Jahr mehr von Xbox Game Studios veröffentlichte Spiele auf der PS5 erscheinen werden als von Sony. Microsoft hat, trotz wahrscheinlich der besten Auswahl an First-Party-Spielen seit einem Jahrzehnt, effektiv das Handtuch geworfen, was den Verkauf von Konsolen in dieser Generation und vielleicht allen Generationen angeht, indem es zu einem Modell des offenen, plattformübergreifenden Publishings gewechselt ist. Mit Nintendo, das fest in seiner eigenen wunderbaren Welt verweilt, bedeutet das, dass PlayStation derzeit in einem Umfeld ohne echte, direkte Konkurrenz operiert. Ja, die Blockbuster-Lücke wird durch die großen, ungewollten Fehler des Wechsels und Rückwechsels zu ServiceZurück, aber dieser breitere Punkt sollte nicht ignoriert werden. Unternehmen neigen dazu, mehr unnötige Fehler zu machen, wenn sie damit durchkommen können.
In der Zwischenzeit eine seltsame Wendung: Die PS5 hatte gerade ihr bestes finanzielles Quartal beim Konsolenverkauf und liegt fast genau auf dem Niveau der ausgelieferten Einheiten der PS4. Die monatlich aktiven Benutzer – die Anzahl der Personen, die auf der Konsole Spiele spielen – sind im Vergleich zum entsprechenden Zeitraum der vorherigen Konsole erheblich gestiegen, von 129 Millionen auf 90 Millionen. Und die Spieler geben mehr aus als je zuvor, angetrieben von Live-Service-Spielen, die das Engagement fördern – wieder diese! – wie FC, Call of Duty, Fortnite und der Rest, die alle ihre Position als akzeptable Zeit- und Geldsauger festigen und sich nun auf einer einzigen Plattform konzentrieren. Gleichzeitig sind die Xbox-Konsolenverkäufe eingebrochen, während die Game Pass-Zahlen gerade einen Rekord erreicht haben.
All dies führt zu einer seltsamen Art von neuem Status quo: Microsoft zieht sich auf sein vertrautes Terrain als Softwareanbieter zurück, Sony wird zum de facto
Plattforminhaber, und wichtig ist, dass ein kontinuierlicher Fluss von Abonnements und Mikrotransaktionen jetzt voll und ganz zur Norm geworden ist. Und währenddessen gibt es eine seltsame Art von Disconnect. So sehr es immer Edelsteine zu entdecken gibt – ich würde dem Entwickler von Returnal, Housemarque, mein Leben anvertrauen, obwohl Saros erst 2026 wieder erscheint – die Zeiten, in denen mehrere massive First-Party-Spiele in einem einzigen Jahr veröffentlicht werden, könnten hinter uns liegen.
Ob das für Sony von Bedeutung ist, ist eine andere Frage. Es gibt in diesem Jahr GTA 6 zu erwarten, ein Spiel, das so sehnsüchtig erwartet wird und so wahrscheinlich Konsolen in großen Mengen verkaufen wird, dass es dem PS5 Pro mehr Grund zur Existenz gibt als alles, was Sony selbst hat. (Es ist erwähnenswert, dass die PS4-Generation, die so eng mit dieser hier verbunden ist, nie tatsächlich ein neues Grand Theft Auto-Spiel für sich selbst erhalten hat). Und es fühlt sich wahrscheinlich so an, als ob die Kombination aus Ghost of Yotei, Death Stranding 2 und der wachsenden Reihe von Marketing-Deals mit Drittanbietern ausreichend ist. Zu einer Zeit, in der Xbox die vollständige Konsolenexklusivität hinter sich gelassen hat, war PlayStation nie
Wir brauchten sie weniger. Und doch bleibt die Unheimlichkeit dieser einst vollen Leere bestehen. Angesichts der großen Gewinne für Sony und der hohen Ausgaben der Spieler fühlt es sich an, als sollten wir vielleicht ein wenig mehr bekommen.