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Activision Blizzard hat eine umfangreiche Verteidigung eingereicht, als Reaktion auf Klagen, die im vergangenen Jahr von den Familien der Opfer des Schulschießens in Uvalde 2022 eingereicht wurden. Diese beschuldigen den Publisher, den 18-jährigen Täter durch Call of Duty „manipuliert“ zu haben.

Bei dem Angriff auf die Robb Elementary School im Mai 2022 wurden 19 Kinder und zwei Lehrer getötet, während 17 weitere verletzt wurden. Die Familien der Opfer reichten später Klagen in Texas und Kalifornien gegen Activision ein, nachdem bekannt wurde, dass der Täter Call of Duty gespielt hatte, sowie gegen den Instagram-Besitzer Meta und den Waffenhersteller Daniel Defense.

„Dieses dreiköpfige Monster“, so die Klage, „hat [den Täter] wissentlich der Waffe ausgesetzt, ihn darauf konditioniert, sie als Werkzeug zur Lösung seiner Probleme zu sehen, und ihn darin trainiert, sie zu benutzen.“ Zum Zeitpunkt der Klageeinreichung im letzten Mai bezeichnete Activision das Schießen als „grauenhaft und herzzerreißend“, wies jedoch darauf hin, dass „Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Videospiele genießen, ohne zu schrecklichen Taten zu greifen.“

Nun hat Activision, wie der Journalist Stephen Totilo in seinem Game File-Newsletter berichtet, formell seine erste Verteidigung eingereicht, die fast 150 Seiten rechtlicher Dokumentation umfasst, die im vergangenen Dezember eingereicht wurde. In einer sechsseitigen direkten Antwort auf die Klage aus Kalifornien hat der Publisher „jede einzelne Behauptung in der Klage“ zurückgewiesen und unter anderem einen Mangel an Kausalität zwischen Call of Duty und dem Schießen geltend gemacht. Totilo weist darauf hin, dass der Publisher auch das Gericht gebeten hat, die Klage auf der Grundlage der kalifornischen Anti-SLAPP-Gesetze abzuweisen, die darauf abzielen, den Missbrauch des Rechtssystems gegen die freie Meinungsäußerung eines Beklagten zu verhindern.

„Call of Duty erzählt komplexe Geschichten, die die realen Kampfszenarien erkunden, mit denen Soldaten in modernen Kriegen konfrontiert sind“, schrieb Activision in einer separaten 35-seitigen Einreichung. „Es besteht kein Zweifel, dass Call of Duty Ausdruckskraft besitzt und vollständig durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt ist… Indem eine lange Liste von Klagegründen gegen Activision auf der angeblich gefährlichen ‚hyperrealistischen Inhalte‘ in den Call of Duty-Videospielen basiert, die von dem Täter gespielt wurden, der abscheuliche Gewalttaten beging, läuft die Klage direkt gegen dieses übergeordnete verfassungsmäßige Prinzip.“

Die Einreichungen von Activision enthalten auch eine 35-seitige Erklärung des Professors für Medienwissenschaften an der Universität Notre Dame, Matthew Thomas Payne, der argumentiert, dass die Call of Duty-Serie…

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fließt aus derselben Tradition des militärischen Realismus, die seit Jahrzehnten in von der Kritik gefeierten Kriegsfilmen und Fernsehsendungen erforscht wird – und ist somit weit entfernt von dem „Trainingslager für Massenschützen“, in dem „jugendliche Jungen lernen, mit erschreckender Geschicklichkeit und Leichtigkeit zu töten“, wie es in der Klage der Familien aus Uvalde beschrieben wird.

Die Verteidigung des Publishers wird auch durch eine 38-seitige Einreichung von Patrick Kelly, dem kreativen Leiter von Call of Duty, unterstützt, die erheblich ins Detail geht bezüglich des Designs und der Erstellung der Serie. Dies ist dasselbe Dokument, das das atemberaubende Budget von 700 Millionen Dollar für Call of Duty: Black Ops Cold War enthüllte und eine Fülle von Informationen enthält, die Activisions Anwälte potenziell nutzen könnten, um die verschiedenen Ansprüche in der Klage der Uvalde-Familien zu widerlegen.

Zum Beispiel, während die Klage des Klägers behauptet, der Uvalde-Schütze habe über den Ladebildschirm von Call of Duty: Modern Warfare aus dem Jahr 2019 etwas über die Waffe gelernt, hebt Kelly zwei wichtige Punkte hervor. Erstens sagt er, dass das generische Sturmgewehr, das im Bild dargestellt ist, absichtlich anonymisiert wurde, um sicherzustellen, dass es keine Identifikatoren aufwies, die es mit einem bestimmten Waffenhersteller verbinden könnten. Zweitens merkt er an, dass der Täter, als er das Spiel im November 2021 spielte, der Ladebildschirm bereits

Es gibt viele weitere Details in den von Activision eingereichten Dokumenten, und Totilo hat eine erheblich erweiterte Analyse der Argumente des Publishers in seinem kostenpflichtigen Newsletter. Die Familien aus Uvalde haben bis Ende Februar Zeit, auf die Einreichungen von Activision zu reagieren, und der Publisher kann dann im April antworten. Wie Totilo anmerkt, wird es wahrscheinlich lange dauern, bis der Fall vor Gericht kommt.

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