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Cronos: The New Dawn – Ein Neuanfang im Überlebenshorror
In einem düsteren Hotelzimmer in San Francisco, mit gedämpftem Licht und geschlossenen Vorhängen, beobachtete ich eine Live-Demo von Bloobers Survival-Horror-Spiel Cronos: The New Dawn. Es wird schnell klar, dass der polnische Horror-Entwickler nach dem Erfolg des Remakes von Silent Hill 2 neues Selbstbewusstsein gewonnen hat.
Cronos wurde von einem anderen internen Team als Silent Hill 2 entwickelt, doch die Erfahrungen im Survival-Horror-Genre haben positiv auf die Entwicklung ausgewirkt. Das Spiel wurde im Oktober des letzten Jahres angekündigt, als ich mit den Co-Direktoren des Spiels über die Nachfolge von Konami sprach. Im vergangenen Monat konnte ich dann auf der Game Developer Conference – passend im Dunklen – Cronos in Aktion sehen, vor der Veröffentlichung des neuen Gameplay-Trailers, der gestern herauskam.
Was folgte, war der Höhepunkt dessen, was Bloober erreicht hat. Cronos kombiniert den psychologischen Horror, für den das Studio bekannt ist, mit dem Survival-Horror von Silent Hill und, am interessantesten, einem authentischen polnischen Setting, das zusammen wie eine natürliche Evolution für das Team wirkt.
Cronos bietet eine dreckige, realistische Umsetzung von Science-Fiction in einer alternativen Geschichte, in der ein apokalyptisches Ereignis in den 1980er Jahren in Krakau stattfand. Die Spieler übernehmen die Rolle eines geheimnisvollen Reisenden in einem metallischen Anzug, der in die Vergangenheit geschickt wird, um die Ruinen der menschlichen Zivilisation zu erkunden. Dabei setzen sie Puzzlestücke zusammen, um nicht nur herauszufinden, was mit der Menschheit geschehen ist, sondern auch, was vorherigen Reisenden widerfuhr, die in ihrer Mission gescheitert sind, indem sie hinterlassene Tagebücher entdecken, um das Rätsel zu entschlüsseln.
Dieses narrative Setup ist prädestiniert für die Art von psychologischer Intrige, die Bloober am besten beherrscht. Doch im Gameplay schien es zunächst etwas abgeleitet. Cronos hat all die typischen Merkmale des modernen Survival-Horror-Genres: begrenzte Munition, eine über die Schulter geperspektivierte Ansicht, Inventarverwaltung und Crafting, gelbe Kisten, die aufgebrochen werden müssen, und das Finden des richtigen Schlüssels für das passende Schloss. Es sind alles Dinge, die man bereits in Resident Evil 4, Dead Space und natürlich Silent Hill 2 erlebt hat. Sogar ein Wellenformen-Diagramm zur Visualisierung der Gesundheit ist enthalten.
Die Vorschau fand in einem Bereich statt, der von Krakau inspiriert ist – Nowa Huta, oder Neue Stahlwerke. Stellt euch brutalistische Architektur vor, aber in explosivem Stillstand, während Ziegelsteine, metallische Scherben und Stahlbalken wie verwundete Bestien nach außen ragen. Es wird Rätsel in diesen Umgebungen geben, bei denen es darum geht, Kerne zu finden, um Zeit-Anomalien umzukehren. Ein einfaches frühes Beispiel resultiert in einer Abkürzung. Obwohl es kein Open World ist, wird die Stadt vollständig erkundbar sein, bestehend aus verschiedenen Sektoren, die immer zu einem zentralen Knotenpunkt zurückkehren. Es wird auch keine Karte geben, da die Spieler allmählich das Unbekannte erkunden und sich mehr darauf konzentrieren, die Umgebung zu lernen, als ein Menü zu konsultieren. Dies gibt dem Team mehr Freiheit im surrealen Level-Design und führt zu labyrinthartigen Gebäuden mit mehreren Ebenen, die zu komplex sind, um sie auf einer Karte darzustellen.
Cronos ist weit kampfintensiver als Bloobers vorherige Spiele, noch mehr als Silent Hill 2. Der Reisende hat sowohl Nahkampffähigkeiten als auch eine Auswahl an Schusswaffen, darunter eine Pistole mit durchdringenden Schüssen und eine schwere Schrotflinte mit einer breiten Ladung. Als ich letztes Jahr mit den Co-Direktoren sprach, deuteten sie auf eine einzigartige Kampfmechanik hin, ähnlich wie das Abtrennen von Gliedmaßen in Dead Space oder die Taschenlampe in Alan Wake, wollten jedoch keine Details verraten. Nun habe ich gesehen, dass der Kampf sich darum dreht, dass Feinde zusammengeführt werden.
Die Feinde sind mutierte Humanoide, da Bloober in die dunklen Tiefen menschlicher Ungeheuerlichkeit eintaucht und gleichzeitig die psychologische Komplexität, die das Studio so bekannt gemacht hat, bewahrt.
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Grausamer Körperhorror – alles writhing Tentakel und quatschende, bulbenartige Wucherungen, die leuchtende Säure speien. Doch wenn die Spieler Gegner während des Kampfes nicht ordnungsgemäß beseitigen, können sich andere mit den untoten Leichnamen verbinden und sich mehrfach in immer gehärtetere Versionen mit neuen Fähigkeiten verwandeln. Standardgegner werden zum Beispiel zu Elite-Monster mit neu gewonnenen Fernangriffen oder Rüstungen. Ich erwähnte, dass mich dies an die Crimson Head-Gegner aus Capcoms Resident Evil Remake auf dem GameCube erinnerte – wo normale Zombies als tödliche, an der Tür klopfte Schrecken wiederauferstehen können – und das Paar gestand, dass dies einen wesentlichen Einfluss hatte.
Gegner zu beseitigen bedeutet, mit Feuer anzugreifen. Der Reisende hat einen Dead Space-ähnlichen Nahkampfstampfer mit Feuerfähigkeiten, sowie eine Flammenwerferwaffe und weitere feurige Aktionen. Doch die Munition ist begrenzt und diese Fähigkeiten können auch zur weiteren Erkundung genutzt werden, indem Blockaden verbrannt werden – eine Entscheidung, die an die Shivs in The Last of Us erinnert, bei der die Spieler zwischen Verteidigung oder neuen Entdeckungen wählen müssen. Außerdem werden einzelne Gegner relativ leicht zu besiegen sein, Herden werden jedoch tödlich, da sich Gegner mit anderen inmitten des Kampfes verbinden, wenn die Spieler die Begegnungen (und ihre Munition) nicht entsprechend verwalten. Hier strebt Bloober nach der Art von intensiver, atemloser Erfahrung, die Resident Evil 4 bietet, anstatt nach billigen Schreckmomenten.
Was die Sammlerstücke angeht, wird Bloober es nicht dabei belassen, dass du die Katzen im Spiel streicheln kannst – diese bilden die Hauptnebenquest im Spiel und sind nach den tatsächlichen Haustieren des Teams modelliert.
Time und Gravitationsanomalien werden Rätsel durchziehen | Bildquelle: Bloober
Viel von dem Vorspieldurchlauf bestand darin, eine Schlüsselkarte für eine Tür zu finden, im Fall von Cronos eine Menge Schlossschneidern, um den Eingang zu einem Aufzug in einem verfallenen Gebäude zu öffnen. Innerhalb befand sich eine Basis, die von einem vorherigen Reisenden eingerichtet worden war, mit dem typischen magischen Inventarbox und einem Speicherplatz. Auf dem Dach des Gebäudes pulsierte eine Zeitanomalie, obwohl es zuvor eine angespannte Bosskampagne durch ein halb eingestürztes Apartment gab, die präzise Schüsse und das Verwenden von Feuer erforderte.
Zunächst schien Cronos allesamt vertraut zu sein, aber je mehr ich es betrachtete, desto mehr wurde ich von seinen eigenen Geheimnissen begeistert. Der Schwerpunkt auf dem Kampf ermöglichte Bloober, seine Kräfte auszuüben, während die Merging-Mechanik Raum für wahrhaft erschreckende Begegnungen bietet. Aber das Setting hat mich wirklich fasziniert. Was sind diese Zeitanomalien? Was ist mit den vorherigen Reisenden passiert? Und wer ist genau dieser Mensch?
Im Anzug?
Wirklich, Cronos fühlt sich wie ein Parallel zu Bloober selbst an, da es seine vergangenen Erfahrungen in eine stärkere Zukunft verwandelt, während das krakauer Setting sicherstellt, dass das Spiel offensichtliche Inspirationen überwindet und in etwas Frisches übergeht, das authentisch polnisch ist. Wochen später verfolgen mich immer noch die atmosphärischen post-apokalyptischen Straßen.