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Pro Wrestling gleicht einer bunten Varieté-Show, in der verschiedene Geschmacksrichtungen bedient werden. Schon ein paar Wochen bei WWE genügen, um zu erkennen, wie vielschichtig das Angebot ist: Von dramatischen Inszenierungen über actiongeladene Auseinandersetzungen bis hin zu komödiantischen und sogar schaurigen Einlagen. Die Kämpfe selbst reichen von atemberaubenden Highspots der Luchadores über erbarmungslose Submission Matches bis hin zu titelträchtigen Showdowns, deren Geschichten über Jahre aufgebaut wurden. WWE 2K25 fängt diese Vielfalt hervorragend ein und bietet zahlreiche Spielmodi, die ein breites Spektrum an Spielern ansprechen – wenn auch hin und wieder mit kleineren Dellen, insgesamt aber ein echtes Main-Event-Erlebnis darstellen.
Das Spiel präsentiert sich als eigenständiges Highlight und ist das Ergebnis jahrelanger Bemühungen des Visual Concepts-Teams, die Serie nach dem katastrophalen WWE 2K20 wieder zu rehabilitieren. In einer Zeit, in der eine komplette Spielpause fast undenkbar ist, gelang es, das Ruder herumzureißen und die jährlichen Verbesserungen so spürbar zu machen, dass WWE 2K25 heute als das bislang beste Spiel der Reihe gilt.
Eine der markantesten Neuerungen im Ring ist die Einführung von Intergender-Matches. Während in der Indie-Wrestling-Szene Kämpfe zwischen Männern und Frauen ohne große Umwege selbstverständlich sind, hatte WWE bisher gezögert, derartige Duelle zuzulassen. Jetzt können Spieler in einem sicherlich populären Szenario als Rhea Ripley antreten und Dominik Mysterio in eindrucksvollen Matchups regelrecht dominieren – ein Schritt, der den lang gehegten Geschlechtergrenzen im virtuellen Ring endgültig ein Ende setzen könnte.
Mechanisch bleibt vieles im Vergleich zum Vorjahr erhalten, doch 2K25 bringt das sogenannte Chain Wrestling zurück – eine Option, die wie im echten Ring genutzt werden kann, um Kämpfe fließend zu eröffnen. Der Grundstein der In-Ring-Action wurde bereits nach dem 2K20-Debakel neu gestaltet, und auch wenn hier keine revolutionären Neuerungen zu verzeichnen sind, verstärkt das Chain Wrestling das authentische Gefühl von Kampfabläufen. Es beginnt mit der Kettenaktion, steigert sich durch immer eindrucksvollere Moves und sammelt so den nötigen Schwung, um die charakteristischen Signature Moves und Finisher zu präsentieren – inklusive eines oder mehrerer falscher Enden, die den wöchentlichen TV-Dramen zum Vorbild dienen.
Eine unterhaltsame Ergänzung zu den etablierten Archetypen wie den High Flyers und Strikers ist der Giant-Typ, der mit einer zusätzlichen Gesundheitsanzeige daherkommt – vergleichbar mit stark gepanzerten Gegnern, wie man sie aus anderen Action-Games kennt. Im Kontext des Professional Wrestlings, das mehr einer inszenierten Darbietung als einem traditionellen Sport gleicht, dient diese Mechanik hauptsächlich dazu, die erzählerische Tiefe und psychologische Spannung eines Matches zu erhöhen.
Weiterhin besticht WWE 2K25 durch seine gelungene Balance zwischen sportlichem und theatralischem Anspruch. Es will keineswegs ein klassisches Kampfspiel sein, sondern fängt den Geist des gescripteten Dramas ein, das den Wrestling-Sport ausmacht.
Zu den neuen Matcharten gehören unter anderem die Bloodline Rules sowie ein von MMA inspiriertes Underground-Match. Diese Modi sind besonders in länger andauernden Kampagnen wie Universe und GM von Bedeutung, in denen Vielfalt und Abwechslung essenziell sind, um über lange Zeiträume qualitativ hochwertige Shows zu bieten.
Im Vergleich zu anderen jährlich erscheinenden Sportsimulationsspielen, die oft nur ein oder zwei überzeugende Modi vorweisen können, sticht WWE 2K25 mit einer Fülle an lohnenswerten Spielmodi hervor. So eröffnet das diesjährige Showcase ein dokumentarisch angehauchtes Erlebnis, das The Bloodline – die samoanische Wrestling-Dynastie, die WWE über Jahrzehnte geprägt hat – in den Mittelpunkt rückt. Paul Heyman übernimmt dabei die Moderation und schafft es, die einzelnen Mitglieder der Familie – von Legenden wie Yokozuna und den Wild Samoans bis hin zu modernen Größen wie Roman Reigns und The Usos – eindrucksvoll ins Rampenlicht zu stellen.
Obwohl die Erzählstruktur des Showcase-Modus mitunter sprunghaft wirkt und die Chronologie vernachlässigt wird, bietet sie zugleich einen tiefen Einblick in die oftmals vergessene Wrestling-Geschichte. So gelingt es dem Spiel, sowohl langjährigen Fans als auch Neulingen historische Hintergründe nahezubringen – etwa durch die Darstellung von Charakteren wie Tamina oder die frühe Laufbahn von Rikishi, noch bevor der Autor selbst in die Welt des Wrestlings einstieg. Der Modus fordert den Spieler über mehrere Stunden hinweg mit überschaubaren Herausforderungen, die am Ende mit neuen Charakteren, Arenen, Gürtel-Championships und vielem mehr belohnt werden.
Für alle Fans des Fantasy-Bookings bieten die Universe- und GM-Modi spannende Möglichkeiten. Universe mode gleicht einem klassischen Franchise-Modus, in dem man das gesamte WWE-Imperium leitet, Shows bucht, Rivalitäten kreiert und Geschichten spinnt. Alternativ kann man sich auch als einzelner Wrestler in eine Karriere stürzen – wie es etwa beim Aufbau eines NXT-Stars, der zu einer bekannten Größe heranwächst, der Fall sein kann. Ein weiterer Pluspunkt ist die Rückkehr der Promos, die zuvor zwar etwas holprig, aber dennoch hilfreich in der Steuerung der Storyline implementiert wurden. Trotz des Mangels an Voice Acting bieten textbasierte Optionen genügend Handlungsspielraum.
GM mode hingegen richtet sich an den ehrgeizigen Fantasy-Booker, der neben der kreativen Gestaltung von Match-Karten auch gegen CPU-Gegner oder Freunde antreten möchte. Hierbei werden Wrestler gedraftet, Produktionseinheiten verbessert und Meilensteine erreicht. Ein besonderes Highlight, auf das sich viele lange gefreut haben, ist der Online-Mehrspielermodus – wenn auch mit einem entscheidenden Manko: Es gibt keine Möglichkeit, Matches live zu spielen oder zu verfolgen, sondern lediglich zu simulieren. Diese Einschränkung trübt das ansonsten gelungene Update in diesem Modus.
MyRise mode, der narrative Schwerpunkt des Spiels, bietet erneut eine cineastische Geschichte mit zahlreichen Zwischensequenzen und humorvollen Momenten – auch wenn nicht alle Lacher absichtlich gesetzt sind. Die Story, die gleichzeitig in und out of kayfabe agiert, mag stellenweise etwas konfus wirken, ist jedoch als lockere Ergänzung zum Freischalten von coolen Items wie Charakteren, Outfits und weiteren Anpassungsoptionen durchaus unterhaltsam.
Das erzählerische Rückgrat von 2K25 bildet schließlich eine Geschichte, in der ehemalige und aktuelle NXT-Stars versuchen, die ehrwürdigen Marken Raw und Smackdown zu übernehmen. Innerhalb dieser Rahmenhandlung suggeriert das Spiel, dass Paul "Triple H" Levesque, Leiter des kreativen Teams von WWE, zunächst nichts von diesem Putschversuch wusste – er lässt die Ereignisse lediglich auf sich zukommen, um zu sehen, wie sich die Story entwickelt. Dabei wechseln die Charaktere zwischen in- und außercharakterlichen Äußerungen, was dem Ganzen eine zusätzliche, fast meta-theatrale Note verleiht.
Insgesamt zeigt sich WWE 2K25 als ein facettenreiches und ambitioniertes Spiel, das sowohl den nostalgischen Geschmack langjähriger Fans als auch die Ansprüche moderner Gamer bedient – ein echter Hauptact in der Welt des professionellen Wrestlings.
Unterschiedliche Zeiten, und im Großen und Ganzen ist es schwer zu folgen, ob ich es als Simulation des Lebens als angestellter Profi-Wrestler oder als deren In-Ring-Persona sehen soll. Aber diese widersprüchlichen Sensibilitäten sind mir beide vertraut, da die Mode seltsamerweise jedes Jahr so etwas macht, und es ist letztendlich kein großes Problem.
Ich würde diese Mode nicht spielen, um eine gute Geschichte zu erwarten. Ich spiele sie, weil es eine alberne zusätzliche Mode mit einigen lustigen Herausforderungen, einer Vielzahl von Freischaltbaren, die man verdienen kann, und einer weiteren Möglichkeit ist, die Profi-Wrestling-Fangemeinde zu betrachten. Meine Kinder genießen diese Mode auch, und es war die diesjährige Storyline, die ihre benutzerdefinierten Charaktere von Batman und Billie Eilish verfolgte, die mich dazu brachte, zu erkennen, dass MyRise wirklich für Kinder ist, was mich letztendlich dazu brachte, die manchmal absurde Handlung zu verzeihen.
Diese benutzerdefinierten Wrestler kamen aus dem Erstellungssuite des Spiels, die sich einen Ausdruck aus CM Punks Glossar borgen könnte: Es ist das Beste auf der Welt. Jedes Jahr bietet die WWE-Erstellungssuite bemerkenswert tiefe Tools, um jeden Charakter, jede Signatur, jede Moveset und mehr zu erstellen, mit virtuell unendlichen Optionen, die bewusst in die digitale Cosplay-Ästhetik einfließen, da so viele Fans berühmte Gesichter in den Ring bringen wollen. Innerhalb von wenigen Minuten, nachdem ich dieses Jahr Suite durchsucht hatte, fand ich Jacken, die denen ähnelten, die von Alan Wake, Joel aus The Last of Us und Leon aus Resident Evil getragen wurden, und diese sind nur einige Beispiele für so viele. Movesets ermöglichen es Spielern ebenfalls, Stars außerhalb des Unternehmens wie Kenny Omega und Will Ospreay zu erstellen. Wenn Sie sich einen Charakter vorstellen können, können Sie ihn wahrscheinlich in WWE 2K25 zum Leben erwecken.
Die Gesichts- und Körper-Skulptur-Tools sind beeindruckend tief und doch leicht zu bedienen, und wenn man sie mit dem enormen Kleidungsstück des Spiels kombiniert, kann man praktisch jeden Charakter erstellen – und wird es auch tun. Tausende von Seiten mit Fan-inhalten sind bereits verfügbar, und die Basis-Edition ist noch nicht einmal zum Verkauf, als ich dies schreibe. Es gibt so viel in diesem Suite, dass es schwer ist, spezifische Artikel oder Tools zu nennen, die möglicherweise brandneu sind, aber jedes Jahr, wenn diese fantastische Toolbox zum Spiel kommt, ist es ein weiterer Sieg, weil sie so viel hinzufügt. Es ist im Wesentlichen da, um eine deutlich andere Definition von Fantasy-Booking zu ermöglichen, die es mir ermöglicht, die legendären Charaktere aus Horror-Slashern gegen die Besetzung von SpongeBob SquarePants zu stellen und zu sehen, wer gewinnt.
Mit fast allen Bereichen der WWE-Fangemeinde in den oben genannten Modi, bleibt noch einer übrig: die Fans des kompetitiven Multiplayers. Allerdings sind es diese, die am meisten enttäuscht sein werden. Für die schwitzigsten Benutzer des Spiels kehrt MyFaction als Karten-Sammel-Modus zurück, der dem Ultimate Team in EA-Spielen ähnelt. Es leidet unter ähnlichen Problemen, die sich um Pay-to-Win-Schemata drehen, und es entscheidet sich dagegen, die spendierfreudigsten Wale des Spiels von den kostenlosen Benutzern zu trennen. Es ist einfach nicht lustig, ein Multiplayer-Spiel mit Ihrem Faction zu starten und gegen einen Benutzer anzutreten, der seinen Weg an die Spitze bezahlt hat. Dieses Problem ist weit entfernt von einzigartig für WWE 2K, aber es ist frustrierend, es in jedem großen Sportspiel jedes Jahr zu sehen.
Zum Glück hat WWE 2Ks Version dieses Modus genug Single-Player-Inhalt, dass ich nicht
Es gibt so viele lustige Dinge zu tun. Es ist ein unheimlich ruhiger, größtenteils leerer und gelegentlich kaputter Ort. Sein Name soll an The Bloodline anknüpfen, mit ästhetischen Anspielungen auf die Insel Samoa, aber es erinnert mich mehr an den Ort, an dem sie das Fyre Festival ausgerichtet haben.
Manchmal zeigte der Match-Vorschau-Bildschirm, auf dem mein Gegner und ich unsere Charaktere sehen konnten, während wir einlasteten, meine korrekte Bewertung an, während es andere Male sagte, dass ich die Bewertung meines Gegners teilte oder sogar eine andere Zahl als unsere beiden hatte. Es ergab nie einen Sinn, und anfangs fragte ich mich, ob das Spiel meinen Charakter „upskalierte“, um die Parität mit meinem Gegner zu erreichen, aber sie fühlten sich nie so an, also kam ich zu dem Schluss, dass dies nur ein visueller Bug war – mein miserabler 76 OVR Larry David wurde den Wölfen vorgeworfen, die unbesiegbar waren und mich mit Bewegungen bombardierten, bis meine Gesundheitsleiste nur noch theoretisch war.
Das Online-Spiel kann allgemein rau sein in WWE 2K, da ein leichtes Eingabeverzögerung das Umkehren von Angriffen sehr schwer macht und dazu führen kann, dass man auf der falschen Seite eines Squashs landet. Das Online-Spiel kann mich sogar schlechter machen im Solo-Erlebnis, weil es von mir verlangt, meine Eingaben auf zwei Spuren zu timen, einer für das Solo-Spiel und einer für die kompetitiven Online-Matches. Dies
Mit NPCs und anderen Spielern, die von einem Quadranten zum anderen hetzen, der größtenteils leblos ist. Auch die Geschichte wird hauptsächlich durch statische Bilder und Textboxen erzählt, was diesem brandneuen Modus das Gefühl gibt, in Sachen Präsentation uralt zu sein. Roman Reigns‘ Aura ist spürbar, seine Figur ist unvergesslich. Dass The Island so eng mit ihm als Cover-Star und Anführer von The Bloodline verbunden ist, fühlt sich fast wie einer der schlechten Promos aus seinen früheren Jahren an, als er nicht völlig unbesiegbar schien.
Es mag seltsam erscheinen, aber ich habe mich schon seit Jahren auf WWE 2Ks Version von The City gefreut und trotz des schlechten Abschneidens dieses Jahres tue ich es immer noch. Sollte das Team es nächstes Jahr noch einmal versuchen, hoffe ich, dass dieser Modus den Pay-to-Win-Dreck eliminiert, der einen potenziell lustigen Wrestling-Treffpunkt verschmutzt. Aktuell ist es ein unnötig verdunkelter Abgrund mit wenig zu tun. Es ist das Äquivalent eines heruntergekommenen Einkaufszentrums, das man als Kind besucht hat, The Island ist ein trauriger Schandfleck mit schlechten Vibes und ein paar Händlern, die nervtötend verzweifelt um dein Geschäft betteln. Ich fühle mich schlecht für jeden, der sofort Geld ausgegeben hat, um seinen Charakter für The Island zu verbessern, bevor er herausgefunden hat, wie oberflächlich es ist.
Und das ist die unterste Linie, weil Larry David es gesagt hat.
Die WWE 2K25-Enthüllung ist offiziell und wir haben alle Details, die wir bisher wissen.
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Die WWE 2K25-Enthüllung ist offiziell und wir haben alle Details, die wir bisher wissen.
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Zugegebenermaßen endet dies auf einer eher negativen Note, doch es färbt meinen Gesamteindruck nicht. WWE 2K25 ist auf mechanischer Ebene ein herausragendes Spiel, das mit enormer Tiefe und Breite aufwartet und es ermöglicht, Matches zu kreieren, die die Realität auf spannende Weise nachahmen. Die Vielzahl an Spielmodi bietet einige lohnenswerte Zeitvertreibe und interessante neue Wendungen, die jeweils für einen oder mehrere Bereiche der Wrestling-Fangemeinde attraktiv sind. Das Erstellungsprogramm hebt sich in einer eigenen Liga ab und verdient es, der Neid aller zu sein, die nutzergenerierte Inhalte in ihre Spiele integrieren. Online-Multiplayer-Probleme treten in bekannten sowie neuen Formen auf, aber es gibt so vieles, das Anerkennung verdient. Ich würde eine ansonsten spannende WrestleMania nicht wegen eines schlechten Matches hier und da verwerfen. Ebenso empfinde ich nicht, dass ein paar schlecht umgesetzte PvP-Funktionen WWE 2K25 als weniger als den Spitzenkandidaten für das Sportspiel des Jahres erscheinen lassen.