Death Stranding 2 Rezension – Gefesselt

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Ein Schritt Ins Ungewisse: Death Stranding 2 und das Streben nach Verbindung

Manchmal braucht es nur eine einzige Idee, um die gesamte Gaming-Landschaft auf den Kopf zu stellen. Als Hideo Kojima mit Death Stranding 2019 die Bühne betrat, war die Gaming-Welt noch in der gemächlichen Umarmung von übergriffigen Zombies und repetitiven Open-World-Mechaniken gefangen. Das Spiel schilderte eine post-apokalyptische Welt, in der es nicht um Zerstörung, sondern um den reinen Akt des Verbindens ging. Unter der surrealen Prämisse von Lieferungen durch verwaiste, von BTs (Beached Things) heimgesuchte Landschaften schuf Kojima etwas, das mehr zu sagen hatte, als es auf den ersten Blick erschien. Das Gefühl der Einsamkeit, das Verlangen nach menschlicher Verbindung und die Konfrontation mit der Isolation – all das war nicht nur virtuell erfahrbar, sondern fühlte sich erschreckend real an.

Mit Death Stranding 2: On The Beach stellt sich nun die Frage, ob Kojima und sein Team den Spagat zwischen Innovation und dem Vertrauten schaffen können. Das Nachfolgespiel, in dem der ehemalige Lieferbote Sam Porter Bridges erneut aufbricht, um die Welt zu verbinden, sollte eine neue Perspektive auf das bereits Gezeigte bieten. Doch nachdem ich die 33 Stunden lange Reise hinter mir gelassen habe, stellen sich nicht nur Fragen zum Spielverlauf selbst, sondern auch zu dessen grundlegender Philosophie.

Die Erzählung in Fragmenten

Die Geschichte beginnt – wie so oft in Videospielen – mit einem isolierten Helden. Sam lebt ein zurückgezogenes Leben an der Grenze zu Mexiko mit Lou, dem nun erwachsenen Baby aus dem ersten Teil. Bald wird er jedoch von bekannten Gesichtern aufgefordert, die verrückte Patchwork-Welt, die sich um den Chiral Network dreht, erneut zusammenzufügen. Die neuen Handlungsorte, eine fiktive Version von Mexiko und Australien, bieten visuelle Abwechslung, aber die Narrative selbst geht oft in den repetitiven Rhythmus über, der auch im ersten Teil vorkam.

„Es fühlte sich an, als würde ich eine extrem langsame Staffel einer Reihe schauen“, dachte ich oft beim Spielen. Die Geschichte enthüllt sich nur schrittweise und belohnt die Spieler stellenweise mit neuen Einblicken. Doch während ich an den entscheidenden Dialogen und Cutscenes hingen, schlich sich oft das Gefühl ein, dass hier die großen Enthüllungen und Entwicklungen ausblieben, die ich mir erhofft hatte.

Neue Gesichter, alte Probleme

Die neuen Charaktere, die Sam auf seiner Reise begleiten, bleiben oft im Schatten ihrer Vorgänger. Fragile, eine der wenigen Rückkehrerinnen, funktioniert jetzt als eine Art Charles Xavier, die neue Rekruten um sich schart. Aber während ihre Szenen emotional aufgeladen sind, fühlte ich mich oft an die eindimensionalen Archetypen erinnert, die in vielen Spielen verwendet werden. Charaktere wie Rainy und Tomorrow bieten zwar interessante Fähigkeiten, ihre Erzählstränge und Motivation wirken jedoch blass im Vergleich zu den komplexen Figuren des ersten Teils.

Ein Manko, das mir besonders auffiel, war der spürbare Mangel an Dialog außerhalb der Cutscenes. Wo die Crew im ersten Teil noch mit Sam kommunizierte und zum Geschichtenerzählen beitrug, geschieht dies nun überwiegend über eine Art social media-ähnliche App, was den emotionalen Puls der zwischenmenschlichen Beziehungen erheblich eindämmt. Diese Beziehungslosigkeit machte mich nachdenklich – kann eine Geschichte von Isolation wirklich überzeugen, wenn sie sich selbst in den Dialogen verliert?

Die Mechanik im Wandel

Die Grundlagen des Spiels bleiben mehr oder weniger gleich. Es beginnt alles mit der Vorbereitung auf die nächste Lieferung, die wiederum durch strategische Planung und improvisierte Entscheidungen geprägt ist. Aber was mich nach den ersten Stunden mehr und mehr überraschte, war die Abkehr von der verletzlichen Position, die Sam im ersten Teil hatte. Insbesondere durch die Erweiterung seiner Möglichkeiten in der Director’s Cut-Edition des Vorgängers war dies eine Entwicklung, die sich in die neue Mechanik einflocht.

In Death Stranding 2 scheint die Herausforderung oft in den Hintergrund zu treten. Sam hat bereits früh Zugang zu High-Tech-Gadgets, die das traversieren der Landschaft stark vereinfachen – ein großer Unterschied zum ersten Teil, wo es sich um die Erschließung solcher Möglichkeiten erst nach vielen Stunden drehte. Währenddessen wird die Idee des menschlichen Portiers, der in einer einsamen Welt Verbindungen aufbaut, untergraben. Letztendlich kann ich nicht umhin zu fühlen, dass die Herausforderungen, die den Nervenkitzel des ersten Teils ausmachten, hier stark beschnitten wurden.

Reflexion über Vergangenheit und Zukunft

Hideo Kojima hat oft betont, dass er mit der Fortsetzung ein polarisierendes Erlebnis schaffen wollte. Ironischerweise könnte man sagen, dass Death Stranding 2 zu freundlich ist. Die allzu leicht zugänglichen Gameplay-Mechaniken und die ständigen Erinnerungen an den Vorgänger stellen Fragen der Wiederholung und des Vergessens: Wie wirkt sich unsere Fixierung auf die Vergangenheit auf die Geschichten aus, die wir erzählen? Die neuen Elemente – wie Entscheidungsfreiheit und Statistiken – erscheinen vielversprechend, führen jedoch oft zu keiner erzählerischen Tiefe.

Das Spiel schafft es weniger, die scharfe Analyse sozialer Themen wie in seinem Vorgänger zu ergründen, als vielmehr eine lose Erzählung über Klimawandel, Automatisierung und die Bedeutung von Gemeinschaft zu liefern. Die Fehler der Vergangenheit scheinen in der Gegenwart stets präsent zu sein – die Botschaft bleibt diffus und einladend, bietet aber keine klare Aussage.

Auf der Suche nach neuem Sinn

Die Rückkehr in die Welt von Death Stranding ist also von einem doppelten Gefühl geprägt: einerseits die Freude über alte Bekannte und vertraute Landschaften, andererseits die Enttäuschung über das, was nicht weitergegangen ist. Es ist, als ob Kojima selbst in den nostalgischen Erinnerungen gefangen ist und das Gefühl, vorwärts zu kommen, hinter den süßen Erinnerungen an den ersten Teil zurückgelassen hat.

Könnte es sein, dass die Erwartungen an das Neuartige und das Unerwartete aus der Vergangenheit wie ein Damoklesschwert über den Schultern des kreativen Teams schwebten? Der Drang, sich auf das Bekannte zu stützen, um die Spieler nicht zu verlieren, könnte letztlich das Experimentieren mit echten Innovationen eingeschränkt haben.

Mit Death Stranding 2 haben wir einen faszinierenden Blick auf die Überreste einer einmal innovativen Idee. Doch der Weg zu neuen Verbindungen ist steinig, voller Obstacle Courses und schleichender Zweifel. Umso mehr drängt sich die Frage auf: Was geschieht, wenn die einmal gewohnte Einsamkeit immer wieder zum Hauptthema wird?